Fonte original: BBC
Por Savita Patel, São Francisco
Traduzido do original em inglês
O estudante Neel Acharya, de 19 anos, foi encontrado morto no campus da Universidade de Purdue – ele faleceu de asfixia com exposição ao frio.
Desanimado. É assim que Jey Sushil, um estudante da Universidade de Washington em St. Louis, Missouri, diz que se sente.
O Sr. Sushil ainda está abalado com a morte em fevereiro do colega de classe Amarnath Ghosh, um dançarino clássico de 34 anos da Índia. A polícia local está investigando o caso como homicídio.
O Sr. Sushil diz que soube da morte de Ghosh através de um amigo na Índia antes de receber qualquer informação de sua universidade.
“Eles nos contaram depois de dois dias. Os estudantes não estão muito felizes com a resposta geral. É como se não importasse como os indianos se sentem?”
Ghosh foi fatalmente baleado fora do campus em uma rua da cidade. A universidade esclareceu que comunica a morte de um estudante apenas depois que a aplicação da lei confirma a identidade, um processo que leva tempo, e com consentimento do parente mais próximo do estudante.
Chamando-o de “tragédia horrível”, a VC de Marketing e Comunicações da Universidade de Washington em St. Louis, Julie Flory disse: “Compartilhamos esta triste notícia com membros de nossa comunidade assim que pudemos e de acordo com os desejos de Amarnath’s closest contacts.”
O Departamento de Polícia de St. Louis disse que “leva 48 horas para estabelecer a identidade” do falecido e “em muitos casos, muito mais tempo”.
Ghosh está entre os 11 estudantes indianos ou de origem indiana que morreram nos EUA até agora este ano, provocando temores sobre a segurança pessoal dentro da comunidade.
As causas das mortes variaram, desde hipotermia até suicídio e tiroteio. Especialistas dizem que não há um elo discernível entre esses incidentes não relacionados. À medida que cada tragédia ecoa pelos campi, os estudantes seguem em frente com suas rotinas diárias, equilibrando medos em meio às demandas acadêmicas.
“Evitamos sair após o anoitecer. Identificamos lugares na cidade que são inseguros à noite. O que mais podemos fazer?” Pergunta o Sr. Sushil.
Assim como ele, outros também reclamam que suas universidades não relatam as mortes a tempo, e eles ficam sabendo delas pela mídia indiana ou de parentes em casa.
Mohammad Abdul Arfath, estudante de 25 anos da Cleveland State University (CSE), foi encontrado morto no início deste mês depois de desaparecer em março.
Um estudante, que queria permanecer anônimo e ingressou na faculdade ao mesmo tempo que Arfath, disse que soube de sua morte através de uma mensagem no WhatsApp de seus pais.
“Meus pais me lembraram que tenho que ficar alerta”, disse ele.
Quase 267.000 indianos se matricularam em universidades americanas em 2022-23 e o número deve chegar a um milhão até 2030.
“A desejo, a atração ou puxão de um diploma americano é muito forte na Índia e apela às famílias indianas”, diz Rajika Bhandari, uma especialista em educação sediada em Nova York.
Sangay Mishra, professor associado da Drew University em New Jersey, diz que não há um “padrão claro” que conecte as mortes e que “é importante não cair na armadilha de construir uma narrativa abrangente de que está acontecendo porque eles são indianos”.
“Não vi nada que sugira que esses são casos de hostilidade racial ou ataques com base em raça.”
Os pais indianos dizem que tentam manter contato regular com seus filhos.
“Isso nos assusta sempre que ouvimos esse tipo de notícia estando longe na Índia”, diz Meenu Awal, cujo filho estuda na University of Southern California.
A Sra. Awal diz que instruiu seu filho a “não retaliar” mesmo em caso de assalto. “Eu disse a ele para apenas dar dinheiro ou o que for, e andar para longe.”
Neetu Marda, da cidade de Jaipur, diz que conversa com sua filha na New York University todos os dias e mantém os números de telefone de seus amigos à mão. “Peço a ela para não sair sozinha com pessoas desconhecidas.”
Os estudantes em diferentes campi também seguem seus próprios protocolos de segurança.
Anushka Madan e Ishika Gupta, co-presidentes da Associação de Sul-Asiáticos na Universidade Tufts em Massachusetts, dizem que têm um conjunto de regras de segurança comuns, que inclui não andar sozinho no campus à noite.
“Boston é geralmente bastante seguro”, diz a Sra. Gupta. “Mas ficamos um pouco mais cautelosos agora, mais conscientes de nossos arredores.”
Além da segurança física, as universidades estão cientes do impacto psicológico sobre os estudantes.
“Ficou claro que os estudantes internacionais estão enfrentando cada vez mais problemas de saúde mental que são uma combinação de pressão financeira imensa e pressão acadêmica para manter seu nível para que seu status de visto não seja afetado”, diz a Sra. Bhandari, a especialista em educação.
“É um enorme fardo psicológico quando estão a milhares de quilômetros de casa.”
Outros observam que os estudantes, provenientes de origens econômicas e culturais variadas, experimentam seu tempo no exterior de maneira diferente.
“Os estudantes internacionais enfrentam estressores únicos quando deixam seus sistemas de apoio e navegam em uma nova cultura”, diz Reena Arora-Sanchez, diretora executiva de comunicações na CSU.
O consulado indiano nos EUA oferece diretrizes para os estudantes entrarem em contato com eles e realiza sessões regulares de portas abertas online e presenciais.
No Instituto de Tecnologia da Geórgia, Pratham Mehta, presidente do India Club, diz que eles entraram em contato com a “grande população de estudantes indianos” do instituto.
Existem diversos serviços de terapia no campus, e o clube também facilita as conexões com o consulado indiano para estudantes que se sentem inseguros. Além disso, a CSU fornece um aplicativo que conecta os estudantes ao departamento de polícia da universidade e oferece um serviço de escolta gratuito para campus e moradias estudantis próximas.
Os especialistas dizem que a segurança e a aplicação da lei sempre foram um fator importante para os estudantes ao escolherem as faculdades.
Em fevereiro, o embaixador dos EUA na Índia, Eric Garcetti, disse: “Estamos muito comprometidos em garantir que os indianos saibam que os Estados Unidos são um lugar maravilhoso para estudar e estar seguro.”
Mas a recente série de mortes trouxe a questão para um foco mais nítido.
As universidades americanas sabem que há um “interesse enorme e crescente entre os estudantes indianos em estudar no exterior”, diz a Sra. Bhandari. “As instituições estão em uma posição difícil tentando capitalizar esse interesse, mas ao mesmo tempo, há um reconhecimento claro de que existem preocupações muito reais em relação à segurança pessoal.”
Apesar das incertezas, os EUA continuam sendo um destino procurado pelos estudantes.
Swaraj Jain, de Jaipur, está indo para a New York University em agosto, transbordando de excitação e com uma compreensão clara dos desafios pela frente.
“Todo mundo fala sobre violência armada e crime. Eu terei que ser cuidadoso”, diz ele.