A Rússia está expressando preocupações sobre os exercícios militares de quatro meses da Otan, chamados Steadfast Defender, que estão acontecendo perto de suas fronteiras. Segundo Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, esses exercícios são uma clara indicação de que a aliança está se preparando para um possível conflito com a Rússia.
Zakharova rejeitou as acusações feitas pela Otan de que a Rússia está envolvida em ataques híbridos contra seus Estados-membros, afirmando que essas alegações são desinformação destinada a desviar a atenção das atividades da aliança. Em vez disso, ela argumentou que a Otan está travando uma guerra híbrida contra a Rússia, apoiando a Ucrânia com armas, inteligência e financiamento.
Os exercícios Steadfast Defender, que envolvem 90 mil soldados, estão sendo vistos pela Rússia como uma preparação séria da Otan para um potencial conflito, utilizando uma variedade de instrumentos, incluindo armas híbridas e convencionais. Esses exercícios são considerados os maiores da Otan desde a Guerra Fria e devem continuar até o final de maio.
A escalada das tensões entre a Rússia e o Ocidente, especialmente após o conflito militar russo na Ucrânia em 2022, tem gerado preocupações e hostilidades crescentes. A Rússia vê os exercícios da Otan como um “retorno irrevogável” aos padrões da Guerra Fria, enquanto a Otan os considera uma forma de reforçar a segurança dos aliados europeus em meio a uma possível ameaça russa.