A União Europeia anunciou tarifas adicionais de até 38,1% sobre veículos elétricos importados da China, a serem aplicadas a partir de julho. Pequim reagiu prontamente, prometendo medidas para proteger seus interesses. A decisão, que visa combater subsídios excessivos, pode desencadear represálias e afetar a cooperação econômica entre as duas potências.
BRUXELAS, 12 de junho (Reuters) – A Comissão Europeia anunciou que imporá tarifas extras de até 38,1% sobre carros elétricos importados da China a partir de julho, o que pode provocar retaliação de Pequim, que afirmou nesta quarta-feira que tomará medidas para proteger seus interesses.
Menos de um mês após Washington anunciar planos de quadruplicar as tarifas para veículos elétricos chineses para 100%, Bruxelas decidiu combater os subsídios excessivos com tarifas adicionais variando de 17,4% para a BYD a 38,1% para a SAIC, além da tarifa padrão de 10%.
Essa medida representa bilhões de euros em custos adicionais para os fabricantes de automóveis em um momento em que enfrentam demanda em declínio e queda de preços em seu mercado doméstico, segundo cálculos da Reuters baseados em dados comerciais da UE de 2023.
Fabricantes de automóveis europeus enfrentam um influxo de veículos elétricos de baixo custo de rivais chineses. A Comissão estima que a participação de mercado desses veículos na UE aumentou de menos de 1% em 2019 para 8% e pode chegar a 15% em 2025. Seus preços geralmente são 20% mais baixos do que os modelos fabricados na UE.
Andrew Kenningham, economista-chefe para a Europa da Capital Economics, afirmou que a decisão da UE marca uma grande mudança em sua política comercial, já que, embora a UE use frequentemente defesas comerciais contra a China, não havia feito isso para uma indústria tão importante.
Os formuladores de políticas europeias estão ansiosos para evitar uma repetição do que ocorreu com os painéis solares há uma década, quando a ação limitada da UE para conter as importações chinesas resultou no colapso de muitos fabricantes europeus. A UE iniciou uma investigação anti-subsídios sobre os veículos elétricos chineses em outubro.
As ações de alguns dos maiores fabricantes de automóveis da Europa, que fazem grande parte de suas vendas na China, caíram devido ao temor de retaliação chinesa. Algumas empresas, como a BMW, também incorrerão em tarifas sobre seus veículos elétricos fabricados na China e vendidos na Europa.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, afirmou que a investigação da UE é um “caso típico de protecionismo” e que as tarifas prejudicariam a cooperação econômica China-UE e a estabilidade das cadeias globais de produção e fornecimento de automóveis. Ele acrescentou que Pequim tomará todas as medidas necessárias para “defender firmemente” seus direitos e interesses legítimos.
A Associação Chinesa de Carros de Passageiros (CPCA) demonstrou menos preocupação. “As tarifas provisórias da UE estão basicamente dentro de nossas expectativas, com média de cerca de 20%, o que não terá grande impacto na maioria das empresas chinesas”, disse o secretário-geral Cui Dongshu. “Aqueles que exportam veículos elétricos fabricados na China, incluindo Tesla, Geely e BYD, ainda têm grande potencial de desenvolvimento na Europa no futuro”, acrescentou Cui.
Fabricantes e fornecedores de veículos elétricos chineses também estão começando a investir em produção europeia, o que evitaria as tarifas.
Pequim aprovou uma lei em abril para fortalecer sua capacidade de retaliar caso os EUA ou a UE imponham tarifas sobre exportações da segunda maior economia do mundo. Já iniciou uma investigação antidumping sobre importações de conhaque, principalmente francesas, e os produtores franceses estão preocupados com possíveis retaliações pelas tarifas sobre veículos elétricos.
As tarifas provisórias da UE devem ser aplicadas até 4 de julho, com a investigação continuando até 2 de novembro, quando tarifas definitivas, normalmente válidas por cinco anos, poderão ser impostas. A Comissão disse que aplicará uma taxa adicional de 21% para empresas que colaboraram com a investigação e 38,1% para aquelas que não colaboraram. As tarifas indicativas superam as expectativas dos analistas, que previam entre 10% e 25%.
Fabricantes ocidentais, como Tesla e BMW, que exportam carros da China para a Europa, foram considerados cooperativos, segundo a Comissão da UE, acrescentando que a Tesla, atualmente o maior exportador de carros para a Europa a partir da China, solicitou uma taxa específica para sua empresa.
A Comissão ainda deve determinar se aplicará tarifas retroativas por três meses, disse um funcionário. Bruxelas afirmou que contatou as autoridades chinesas para discutir suas conclusões e explorar maneiras de resolver os problemas identificados.
BYD se recusou a comentar. SAIC, Geely e Tesla não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
A Volkswagen alertou que os efeitos negativos das tarifas superariam quaisquer benefícios potenciais, especialmente para a indústria automotiva alemã. A Mercedes-Benz afirmou que a Alemanha, como nação exportadora, não precisa de barreiras comerciais adicionais. A BMW considerou as tarifas planejadas “o caminho errado a seguir”.
A China representou cerca de 30% das vendas dos fabricantes de automóveis alemães no primeiro trimestre. Alguns economistas disseram que o efeito imediato das tarifas adicionais seria muito pequeno em termos econômicos. A UE importou cerca de 440.000 veículos elétricos da China nos 12 meses até abril, no valor de 9 bilhões de euros (9,7 bilhões de dólares), ou cerca de 4% das despesas das famílias com veículos.
O Instituto Kiel para a Economia Mundial prevê que uma tarifa de 20%, em média, reduziria as importações chinesas de veículos elétricos em 25%, compensada em grande parte pela maior produção na Europa, embora os fabricantes europeus não necessariamente preencheriam a lacuna.
Will Roberts, chefe de pesquisa automotiva da RHO Motion, disse que os fabricantes chineses deveriam ser capazes de absorver parte dos níveis tarifários em suas margens de lucro. “O verdadeiro teste do anúncio de hoje será se Pequim retaliará na mesma moeda ou buscará uma solução amigável”, afirmou.
A Itália saudou a decisão da UE, enquanto o grupo francês de lobby automotivo PFA disse que a Comissão precisava defender os interesses europeus contra práticas anticompetitivas.
Este artigo foi publicado orginalmente em Inglês
Reportagem de Philip Blenkinsop, Jan Strupczewski, Giuseppe Fonte, Nick Carey, Dominique Patton, Gilles Guillaume, Danilo Masoni, Christoph Steitz, Ilona Wissenbach, Zoey Zhang, Qiaoyi Li, Albee Zhang, Disha Mishra e Abinaya Vijayaraghavan em Bengaluru; Edição de Kim Coghill, Jamie Freed, Emelia Sithole-Matarise e Elaine Hardcastle.