Senador Bill Cassidy questiona histórico de Kennedy sobre vacinas e põe em dúvida sua indicação para comandar a Saúde nos EUA
O senador Bill Cassidy (R-La.), médico e presidente do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões, se tornou um dos votos decisivos na indicação de Robert F. Kennedy Jr. para o cargo de secretário de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. Durante a audiência de confirmação no Senado, Cassidy expressou sérias dúvidas sobre a aptidão de Kennedy para liderar a maior agência de saúde do governo, especialmente devido ao seu histórico de ativismo antivacina.
Cassidy, que também integra o Comitê de Finanças, adotou uma postura crítica ao longo da sessão, questionando repetidamente as declarações passadas de Kennedy sobre a relação entre vacinas e autismo. O senador desafiou Kennedy a se distanciar de alegações sem embasamento científico e a reconhecer publicamente que vacinas são seguras.
“Você passou décadas criticando vacinas e tem um envolvimento financeiro com narrativas que questionam sua segurança. Agora, ao assumir a posição mais influente na política de imunização dos EUA, você pode mudar sua abordagem?”, perguntou Cassidy.
Kennedy evita resposta direta
Kennedy evitou afirmar categoricamente que vacinas não causam autismo. Em vez disso, questionou a falta de investigações do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sobre o aumento dos casos da condição. “Por que não sabemos o que está causando esse aumento de 1.000% no autismo? Essa deveria ser a maior preocupação”, argumentou.
Cientistas e especialistas em saúde concordam que mais pesquisas são necessárias sobre as causas do autismo, mas reforçam que o vínculo com vacinas já foi amplamente desmentido. Estudos indicam que fatores genéticos desempenham um papel central na condição e que o aumento dos diagnósticos está relacionado a uma ampliação da definição do espectro autista e à melhora na detecção precoce.
Após a audiência, Kennedy não respondeu se aceitaria a ciência existente sobre o tema. Ele apenas cumprimentou Cassidy e trocou algumas palavras com o senador, que lhe disse: “Talvez você me ouça no fim de semana.”
Voto de Cassidy pode ser decisivo
A posição de Cassidy é crucial para o avanço da indicação de Kennedy no Comitê de Finanças, que precisa aprová-lo antes da votação no plenário do Senado. Se todos os democratas votarem contra, Kennedy só poderá perder o apoio de três republicanos para ser confirmado. Até o momento, nenhum senador republicano se manifestou publicamente contra sua nomeação.
Cassidy já demonstrou independência política no passado. Ele foi um dos poucos republicanos a votar pela condenação do ex-presidente Donald Trump no julgamento de impeachment após o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021, o que lhe rendeu um possível desafiante nas primárias para sua reeleição em 2026.
Histórico pró-vacinas
A defesa da imunização tem sido um dos pilares da atuação política e médica de Cassidy. Na década de 1990, ele ajudou a oferecer vacinas gratuitas contra hepatite B para 36 mil crianças em Baton Rouge, Louisiana. No Senado, apresentou projetos bipartidários para aumentar a vacinação entre gestantes e defendeu exigências de imunização em escolas públicas.
Durante a audiência, Cassidy compartilhou um episódio marcante de sua carreira médica, quando atendeu uma jovem com hepatite B que precisava de um transplante de fígado. “Naquele momento, pensei: US$ 50 em vacinas poderiam ter evitado tudo isso. Desde então, venho fazendo tudo o que posso para evitar que outro pai tenha que enfrentar a perda de um filho por uma doença evitável”, disse.
Em um dos momentos mais tensos da audiência, Cassidy pediu que Kennedy garantisse às mães americanas que vacinas contra sarampo e hepatite B não causam autismo. Kennedy respondeu que, se visse dados conclusivos, não apenas endossaria essa afirmação, mas também se desculparia por declarações anteriores que tenham causado desinformação.
Cassidy, no entanto, permaneceu cético. Ao revisar rapidamente um estudo citado por Kennedy que supostamente questionaria a segurança das vacinas, o senador concluiu: “Parece ter alguns problemas.”
Antes de encerrar a sessão, Cassidy fez um apelo direto a Kennedy: “Se você declarar de forma inequívoca que vacinas são seguras e não causam autismo, isso teria um impacto enorme. Esse é o seu poder. Você usará sua credibilidade para apoiar a ciência ou para semear dúvidas? Eu preciso entender isso antes do meu voto.”
Cassidy enfatizou que deseja apoiar a agenda de Trump, mas teme que as alegações controversas de Kennedy possam comprometer o legado do ex-presidente em seu segundo mandato.
