No Texas, um parque solar de grande escala utiliza ovelhas para a manutenção sustentável do terreno, promovendo a agrivoltaica.
A transição do Texas para as energias renováveis não poderia ser mais ilustrativa do que no condado de Milam, onde o quinto maior parque solar fotovoltaico do mundo foi erguido. Com 1.600 hectares cobertos por painéis solares, a instalação da SB Energy gera 900 MW de energia limpa, mas a manutenção do terreno apresentava um desafio.
A solução encontrada foi inovadora e sustentável: o uso de 3.000 ovelhas para o controle natural da vegetação. Diferente dos cortadores de grama movidos a gasolina, que comprometem a sustentabilidade do projeto, as ovelhas oferecem uma alternativa ecológica.
JR Howard, um pastor de ovelhas local, viu sua vida mudar com essa oportunidade. O que começou como uma pequena operação agora se expandiu para um negócio que inclui 8 mil animais e 27 funcionários, graças à demanda pela manutenção do parque solar. Seu caso é um exemplo do que a American Solar Grazing Association chama de “pastoreio solar”, uma prática que está ganhando terreno em 27 estados dos EUA.
Por que ovelhas?
Acessibilidade: As ovelhas podem alcançar áreas onde máquinas não conseguem, como pequenas fendas entre os painéis.
Sustentabilidade: Elas pastam independentemente das condições climáticas, reduzindo a necessidade de equipamentos que consomem combustíveis fósseis.
Economia: Este método pode ser mais barato a longo prazo e apoia a economia local ao revitalizar setores da agricultura que estavam em declínio.
A prática não é exclusiva do Texas, mas parte de uma tendência global conhecida como agrivoltaica, onde a produção de energia solar e a agricultura coexistem. Este movimento não apenas ajuda a manter a terra produtiva, mas também oferece benefícios ambientais, como o apoio à biodiversidade local, incluindo a preservação de espécies de insetos como as abelhas.
O Texas, conhecido por seu petróleo, agora também se destaca como um dos líderes em energia solar nos EUA, ultrapassando até a Califórnia em produção. Este projeto solar é um testemunho de como a inovação pode integrar práticas antigas com tecnologias modernas para um futuro mais sustentável.
Texto adaptado de IGN Brasil e revisado pela nossa redação.
