Autoridades de saúde dos EUA alertam médicos para casos de dengue enquanto a doença tropical atinge recordes internacionais, impulsionada pelas mudanças climáticas.
Autoridades de saúde dos Estados Unidos emitiram um alerta na terça-feira para que médicos fiquem atentos aos casos de dengue, à medida que a doença tropical atinge recordes globais.
O vírus, transmitido por mosquitos, tem se espalhado rapidamente em todo o mundo, agravado pelas mudanças climáticas. Em apenas seis meses, países das Américas já superaram os recordes anuais de casos de dengue.
A Organização Mundial da Saúde declarou emergência em dezembro, e Porto Rico declarou uma emergência de saúde pública em março.
A dengue continua sendo menos comum nos Estados Unidos continentais, mas nos 50 estados, até agora, houve três vezes mais casos do que no mesmo período do ano passado. A maioria dos casos foi de infecções adquiridas por viajantes no exterior, e as autoridades destacam que não há evidências de um surto atual. Contudo, alertam que mosquitos locais representam uma ameaça.
No alerta de saúde emitido na terça-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aconselharam os médicos a reconhecer os sintomas, questionar os pacientes sobre viagens recentes e considerar a realização de testes de dengue quando apropriado.
A dengue (pronuncia-se DEHN’-gay) é causada por um vírus transmitido por um tipo de mosquito de clima quente, cuja área de alcance está se expandindo devido às mudanças climáticas, segundo especialistas.
Muitas pessoas infectadas não apresentam sintomas, mas algumas podem ter dor de cabeça, febre e sintomas semelhantes aos da gripe. Casos graves podem envolver sangramentos severos, choque e morte.
Infecções repetidas podem ser especialmente perigosas.
Existem quatro tipos de vírus da dengue, conhecidos simplesmente como 1, 2, 3 e 4. Quando alguém é infectado pela primeira vez, o corpo desenvolve anticorpos contra esse tipo para o resto da vida. Se a pessoa for infectada por outro tipo, os anticorpos da primeira infecção podem não neutralizar o segundo tipo — e, na verdade, podem ajudar o vírus a entrar nas células imunológicas e se replicar.
Isso é uma preocupação em Porto Rico, que nas últimas duas décadas foi amplamente exposto ao tipo 1. No mês passado, a ilha registrou a primeira morte por dengue do ano.
“Estamos observando um aumento nos casos devido ao dengue 2 e dengue 3, para os quais a população tem pouca imunidade,” disse a Dra. Gabriela Paz-Bailey, chefe do ramo de dengue do CDC em Porto Rico.
Não há medicamentos amplamente disponíveis para tratar infecções por dengue.
As vacinas têm sido complicadas. Autoridades dos EUA recomendaram em 2021 uma vacina, fabricada pela Sanofi Pasteur. A vacina de três doses foi desenvolvida para proteger contra todos os quatro tipos de dengue e é recomendada apenas para crianças de 9 a 16 anos que tenham evidências laboratoriais de uma infecção anterior por dengue e que vivam em áreas onde a dengue é comum, como Porto Rico.
Devido a essas restrições e outros fatores, a vacina não tem sido amplamente utilizada. Até o final do mês passado, apenas cerca de 140 crianças foram vacinadas em Porto Rico desde que as vacinas se tornaram disponíveis em 2022, e a Sanofi Pasteur informou ao CDC que vai parar de fabricar a vacina.
Uma vacina diferente, fabricada pela empresa farmacêutica japonesa Takeda, ainda não está licenciada nos EUA. Outras estão em desenvolvimento.
No mundo todo, mais de 6,6 milhões de infecções foram relatadas por cerca de 80 países no ano passado. Nos primeiros quatro meses deste ano, 7,9 milhões de casos e 4.000 mortes foram registrados, segundo a Organização Mundial da Saúde. A situação tem sido particularmente intensa nas Américas, incluindo Brasil e Peru.
Nos Estados Unidos, os números têm sido muito mais modestos — cerca de 3.000 casos no ano passado em estados e territórios dos EUA. Mas foi o pior em uma década e incluiu mais infecções locais, atribuídas a mosquitos nativos. A maioria ocorreu em Porto Rico, mas cerca de 180 casos foram registrados em três estados americanos — Flórida, Texas e Califórnia.
Até agora este ano, houve quase 1.500 casos adquiridos localmente nos EUA, quase todos em Porto Rico.
A maioria dos casos no continente dos EUA continua sendo de pessoas infectadas durante viagens internacionais.
É “um pesadelo para os viajantes” e uma crescente preocupação internacional, disse a Dra. Lulu Bravo, que estuda doenças tropicais pediátricas na Universidade das Filipinas Manila e que trabalhou com a Takeda em sua vacina.
“Quando há um surto em um país, os turistas podem não querer visitar,” afirmou Bravo.
Texto adaptado de Associated Press.