Os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Suni Williams, que decolaram dos Estados Unidos em 5 de junho e deveriam ter retornado no dia 12 do mesmo mês, estão confiantes de que voltarão à Terra em segurança, apesar dos atrasos no cronograma. Em entrevista coletiva direto da Estação Espacial Internacional (ISS), Wilmore afirmou que estão “completamente confiantes de que os testes que estamos realizando são os necessários para obtermos as respostas corretas e os dados de que precisamos para retornar”.
Missão Starliner
A dupla foi enviada à ISS em uma missão de 8 dias no primeiro voo tripulado da cápsula Starliner, da Boeing. No entanto, problemas nos propulsores e vazamentos de hélio causaram o adiamento do retorno, que já foi adiado três vezes. A NASA ainda não anunciou uma nova data para o retorno.
Quem é Barry Wilmore?
- Idade: 61 anos
- Origem: Mount Juliet, Tennessee, EUA
- Carreira: Capitão aposentado da Marinha americana, com 178 dias no espaço, 8 mil horas de voo e 663 pousos em porta-aviões. Participou de missões militares no Iraque e na Bósnia.
- Missões Espaciais: Terceira missão na ISS. Participou da Expedição 41, explorando meteoros e alterações musculares e ósseas causadas pelo espaço.
- Vida Pessoal: Casado com Deanna Newport e tem duas filhas.
Quem é Suni Williams?
- Idade: 58 anos
- Carreira: Astronauta da NASA desde 1998, com mais de 3 mil horas de voo em 30 aeronaves diferentes. Segunda mulher astronauta com maior tempo de caminhada no espaço (50 horas e 40 minutos).
- Missões Espaciais: Veterana de duas missões espaciais.
- Experiência Adicional: Membro da tripulação do NEEMO2, onde ficou 9 dias no laboratório submarino Aquarius. Atuou em missões no Mediterrâneo, Mar Vermelho e Golfo Pérsico, e participou de operações de socorro às vítimas do Furacão Andrew em 1992.
- Vida Pessoal: Casada, considera Needham, Massachusetts, sua cidade natal.
A Starliner pode ficar ancorada na ISS por no máximo 45 dias, segundo autoridades do órgão. Williams expressou confiança na cápsula: “Tenho uma sensação muito boa em meu coração de que esta cápsula nos levará para casa, sem problemas”.