Estudo da NASA revela que a Barragem das Três Gargantas, na China, altera levemente a rotação da Terra, aumentando a duração do dia em 0,06 microssegundos.
Cientistas da NASA analisaram como grandes construções humanas podem influenciar o movimento do planeta, usando como exemplo a Barragem das Três Gargantas, na China. Em um estudo de 2005, o Dr. Benjamin Fong Chao, do Goddard Space Flight Center, utilizou o princípio físico do momento de inércia para calcular os impactos da megaestrutura na rotação da Terra.
A Barragem das Três Gargantas, concluída em 2006 e totalmente operacional desde 2012, utiliza o fluxo de 40 trilhões de litros d’água do rio Yangtze para gerar energia. Ao alterar a distribuição de massa no planeta, a barragem afeta minimamente a rotação da Terra, aumentando a duração de um dia em 0,06 microssegundos e deslocando o polo terrestre em cerca de 2 centímetros.
Esse impacto, embora real, é insignificante para o cotidiano humano. Para colocar em perspectiva, a alteração representa um acréscimo de 0,00000006 segundo por dia, um intervalo de tempo imperceptível para nós. No entanto, cientistas alertam que o fato de a mudança ser provocada por uma estrutura humana levanta preocupações sobre as ações humanas no planeta.
Além disso, o aquecimento global também afeta a rotação da Terra. Com o derretimento das geleiras, a massa de água deslocada dos polos para o equador está redistribuindo o peso do planeta, o que pode causar uma desaceleração gradual da rotação terrestre. Estudos sugerem que o efeito das mudanças climáticas pode superar o impacto tradicional causado pela Lua, resultando em dias mais longos e temperaturas extremas no futuro.