A missão robótica Chang’e 7 da China levará seis cargas úteis científicas construídas por cientistas estrangeiros até o polo sul da lua, de acordo com a Administração Espacial Nacional da China.
A administração anunciou na quarta-feira, em Wuhan, província de Hubei, que a Chang’e 7, uma missão-chave na quarta fase do programa de exploração lunar do país, está programada para ser lançada por volta de 2026. Ela irá investigar o ambiente da superfície do polo sul da lua, gelo de água e componentes voláteis do solo lunar, e também realizará detecção e análise de alta precisão do terreno lunar, composição e estrutura.
Para aproveitar ao máximo as oportunidades na missão Chang’e 7 e cooperar melhor com parceiros internacionais para explorar a lua, a administração espacial começou a solicitar propostas em novembro de 2022 para cargas úteis internacionais na sonda.
Até janeiro de 2023, recebeu 18 propostas de 11 países e organizações internacionais.
Com base nos objetivos científicos das propostas e na viabilidade técnica, seis cargas úteis enviadas por seis países — Egito, Bahrein, Itália, Rússia, Suíça e Tailândia — e pela Associação Internacional do Observatório Lunar foram selecionadas para a Chang’e 7.
Entre os equipamentos científicos selecionados, três serão colocados no módulo de pouso da Chang’e 7: os Arrays de Retrorefletores a Laser, desenvolvidos pelo Laboratório Nacional de Frascati do Instituto Nacional de Física Nuclear da Itália para fazer medições de alta precisão na superfície lunar e fornecer serviços de navegação ao orbitador da Chang’e 7; o Instrumento de Campo Elétrico e Poeira Lunar do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia de Ciências da Rússia para detectar o ambiente de plasma poeirento da superfície lunar; e o telescópio lunar da associação para realizar observações astronômicas.
Outros três serão montados no orbitador da Chang’e 7: a Câmera Hiperespectral Lunar, co-desenvolvida pela Agência Espacial Egípcia e pela Agência Nacional de Ciências Espaciais do Bahrein, para identificar materiais e ambientes na superfície lunar; o Espectrômetro de Dois Canais Baseado na Lua para Medição de Radiação da Terra do Observatório Meteorológico Físico em Davos (Centro Mundial de Radiação), Suíça, para monitorar — pela primeira vez a partir de uma perspectiva lunar — a radiação que entra e sai do clima da Terra; bem como um pacote de sensores da Tailândia para monitoramento do clima espacial para fornecer alertas e avisos de distúrbios magnéticos e radiação devido a tempestades solares.
O anúncio foi feito na cerimônia de abertura das atividades do Dia Espacial da China de 2024, celebrado anualmente em 24 de abril, aniversário do lançamento do primeiro satélite chinês em 1970.
De acordo com os planejadores do programa lunar, a sonda Chang’e 7 consistirá em um orbitador, um módulo de pouso, um rover e uma pequena sonda voadora encarregada de voar para dentro de crateras na superfície lunar para procurar gelo.
Após a Chang’e 7, a Chang’e 8 está programada para alcançar o polo sul da lua por volta de 2028. Componentes das duas missões se tornarão a base para um ambicioso plano multinacional iniciado pela China conhecido como Estação Internacional de Pesquisa Lunar.
Mais de 10 nações, incluindo Venezuela, África do Sul e Paquistão, aderiram ao programa.
A mais recente adição à parceria ocorreu na quarta-feira, com Nicarágua, a Organização de Cooperação Espacial da Ásia-Pacífico e a União Árabe de Astronomia e Ciências Espaciais se inscrevendo.
A China propôs estabelecer uma organização multinacional para cuidar da construção e operação da Estação Internacional de Pesquisa Lunar.
A organização será responsável pelo planejamento, construção e operação do posto avançado lunar e compartilhará descobertas científicas com todos os estados membros, de acordo com autoridades espaciais chinesas.
