A Praça Vidal de Negreiros, conhecida como Ponto de Cem Réis, surgiu na década de 1910 e evoluiu com a modernização urbana em João Pessoa, mantendo-se um espaço histórico e de convívio social.
A Praça Vidal de Negreiros, popularmente conhecida como Ponto de Cem Réis, tem uma rica história que remonta à década de 1910 em João Pessoa. O local ganhou destaque na época devido à confluência de três linhas de bondes elétricos que interligavam os bairros Varadouro, Trincheiras e Tambiá. O nome “Ponto de Cem Réis” originou-se do valor da tarifa dos bondes, que era de cem réis, a moeda da época.
A inauguração oficial da praça ocorreu em 12 de outubro de 1924. A praça não apenas simboliza a modernização dos transportes na cidade, mas também se tornou um ponto central para reivindicações públicas e encontros sociais. A sua importância aumentou com a construção do viaduto Damásio Franca nos anos 1970, que representou um marco de progresso para a cidade.
A área ao redor do Ponto de Cem Réis é marcada pela presença de empreendimentos comerciais e edificações históricas. Entre elas destacam-se o casario da família Ávila Lins, o Paraíba Palace Hotel, construído na década de 1920, e os Edifícios Régis e Duarte da Silveira, que são ícones do movimento moderno no Estado. O Paraíba Palace, em particular, é notável por seu estilo art-nouveau e sua pintura em amarelo marcante, sendo o único exemplo da arquitetura veneziana na cidade e tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico do Estado da Paraíba (IPHAEP).
A praça passou por várias modificações ao longo dos anos, adaptando-se às necessidades urbanísticas e intervenções políticas. Originalmente, a área era ocupada pela Igreja do Rosário dos Pretos, que foi demolida para dar lugar à nova praça e à modernização urbana promovida no início da década de 1920. A demolição da igreja e de outros edifícios, como o Juízo Federal e o Cinema-Morse, foi justificada pelo então prefeito Walfredo Guedes Pereira como necessária para melhorar a fluidez do tráfego e interligar as ruas Duque de Caxias, Visconde de Pelotas e Guedes Pereira. No entanto, essas mudanças urbanísticas não levaram em consideração a importância histórica das edificações removidas.
Apesar das transformações, a Praça Vidal de Negreiros continua a ser um espaço vital de convívio social, mantendo sua relevância como ponto de encontro e referência histórica em João Pessoa.
Texto adaptado de Sandra da Costa Vasconcelos, publicado em 11 de julho de 2022.