Experimento demonstra potencial para integração de tecnologias quânticas na infraestrutura atual da internet.
Pesquisadores da Universidade Northwestern, nos EUA, alcançaram um marco significativo ao realizar teletransporte quântico por meio de fibras ópticas comuns, enquanto estas também transportavam tráfego regular da internet. O experimento, publicado na revista Optica, representa um avanço importante para o desenvolvimento de uma internet quântica funcional.
Teletransporte quântico fora do laboratório
O teletransporte quântico, que utiliza o entrelaçamento quântico para transferir informações entre partículas sem deslocar fisicamente os objetos envolvidos, já foi demonstrado com sucesso em várias situações controladas. No entanto, replicar esse processo usando fibras ópticas comuns, fora das condições ideais de laboratório, ainda representa um desafio tecnológico.
No experimento, os pesquisadores usaram um rolo de fibra óptica de 30 km, que transportava simultaneamente dados convencionais de um roteador de internet e informações quânticas por fótons entrelaçados. As medições feitas no ponto médio indicaram que a transmissão quântica foi bem-sucedida, apesar de uma degradação de cerca de 10% nos dados recebidos.
Curiosamente, essa perda permaneceu praticamente inalterada mesmo quando o tráfego regular da internet foi interrompido, sugerindo que outros fatores podem estar afetando a qualidade da transmissão quântica.
Desafios e próximos passos
Apesar do sucesso inicial, a equipe reconhece que os níveis de confiabilidade ainda precisam melhorar para viabilizar aplicações práticas. Os pesquisadores planejam expandir os testes para maiores distâncias, aumentar o número de pares de fótons entrelaçados usados e realizar experimentos em cabos ópticos subterrâneos reais, em vez de configurações controladas de laboratório.
Esse avanço sugere que, no futuro, a infraestrutura atual da internet poderá ser adaptada para suportar comunicações quânticas seguras, eliminando a necessidade de redes totalmente novas e acelerando a adoção dessa tecnologia inovadora.
Artigo original publicado na revista Optica: DOI: 10.1364/OPTICA.540362.
