Cientistas descobriram um método mais ecológico e eficiente para eliminar cupins, utilizando pineno, um composto natural liberado por árvores coníferas. Esta técnica atrai os cupins até um inseticida, aumentando significativamente a taxa de mortalidade dos insetos sem os impactos negativos do fluoreto de sulfurilo.
Texto adaptado de “Redação do Site Inovação Tecnológica – 07/06/2024”
Cientistas descobriram uma forma altamente eficaz, não tóxica e econômica de exterminar cupins, uma das pragas mais destrutivas que afetam residências e prédios industriais globalmente.
A nova técnica utiliza pineno, um composto químico de aroma agradável, naturalmente liberado por árvores coníferas. Este cheiro atrai os cupins de madeira seca até um ponto onde um inseticida convencional é aplicado.
“Observamos diferenças significativas nas taxas de mortalidade ao usar apenas inseticida em comparação com inseticida mais pineno,” afirmou o professor Dong-Hwan Choe, da Universidade da Califórnia em Riverside. “Sem o pineno, a mortalidade foi de cerca de 70%; com a adição do pineno, a mortalidade superou 95%.”
Embora os cupins sejam recicladores naturais, consumindo madeira morta com a ajuda de microrganismos intestinais, eles não distinguem entre árvores mortas e madeira utilizada em construções humanas, tornando-se uma ameaça constante para habitações.
A indústria de controle de pragas enfrenta pressão para inovar, já que o fluoreto de sulfurilo, o químico mais comum na fumigação, é um gás de efeito estufa e tóxico para os humanos. Além disso, a fumigação é cara e não oferece proteção duradoura contra novas infestações.
“Mesmo com uma aplicação meticulosa, uma casa pode ser infestada novamente logo após a fumigação. Algumas pessoas repetem o processo a cada três ou cinco anos, pois [essa técnica] não previne futuras infestações,” explicou Choe.
Cheiro de comida
A injeção localizada é uma alternativa à fumigação para controlar cupins de madeira seca sem usar gás. Os técnicos perfuram a madeira infestada para alcançar os cupins e injetam veneno nas galerias.
“Este é um tratamento mais localizado e, teoricamente, uma estratégia melhor para controlar cupins de madeira seca com menos produtos químicos. É mais barato e a madeira tratada pode ficar protegida contra futuras infestações,” disse Choe.
O desafio da injeção localizada é localizar exatamente onde os cupins estão. Normalmente, usa-se um inseticida de contato, exigindo que os insetos toquem no veneno. O uso de um atrativo como o pineno elimina a necessidade de localizar os cupins – eles são atraídos até o veneno.
“Mesmo em baixas concentrações, o pineno é eficaz para atrair cupins à distância,” afirmou Choe. “Não acreditamos que funcione como um feromônio. Achamos que o cheiro está mais associado à comida. Cheira bem… como a hora do jantar! Esse era o conceito que tínhamos em mente.”
Bibliografia:
Artigo: Potential use of pinenes to improve localized insecticide injections targeting the western drywood termite (Blattodea: Kalotermitidae)
Autores: Nicholas A Poulos, Chow-Yang Lee, Michael K Rust, Dong-Hwan Choe
Revista: Journal of Economic Entomology
Vol.: toae101
DOI: 10.1093/jee/toae101