Se anteriormente as agências espaciais estavam aterrorizadas com o asteroide 99942 Apophis, agora estão enfeitiçadas por ele. Muitos esperam ansiosamente por abril de 2029, quando o asteroide passará ao lado da Terra.
O ‘99942 Apophis’ é um asteroide que se aproxima da Terra, pertencendo à categoria dos asteroides cujas órbitas são próximas à do nosso planeta. Esses corpos celestes são objeto de intensos estudos e monitoramento, pois representam um risco potencial de colisão com a Terra, devido ao cruzamento de suas órbitas.
Este asteroide é classificado como um dos asteroides Aten, que se caracterizam por terem o semieixo maior menor que uma unidade astronômica, especificamente 149.597.870.707 metros, que é a distância média entre a Terra e o Sol.
Um acontecimento extremamente único
Adicionalmente, o asteroide Apophis orbita o Sol com um período de aproximadamente 323 dias, cruzando a órbita da Terra duas vezes a cada volta.
Anos atrás, o Apophis gerou grande alarme. Análises de 2004 indicavam uma chance considerável de colisão com a Terra em 2029, com uma probabilidade de impacto de 2,7%, ou seja, 1 em 37.
Com estudos subsequentes, a ameaça de impacto do asteroide foi descartada para os próximos 100 anos em 2021, embora isso não elimine a necessidade de monitoramento contínuo do objeto.
Conforme a Agência Espacial Europeia (ESA), o encontro próximo do Apophis em abril de 2029 será um dos mais singulares eventos espaciais de nossas vidas.
O asteroide Apophis foi descoberto há 20 anos, em 19 de junho de 2004, pelo Observatório Nacional de Kitt Peak nos Estados Unidos. Sua aproximação ocorrerá em 13 de abril de 2029, alcançando o ponto mais próximo da Terra às 23:45 CEST.
Ele passará a uma distância de apenas 31.600 km de nós, sobre o Oceano Atlântico, menos do que a órbita dos satélites geoestacionários, que fica em torno de 36.000 km.
Ademais, o Apophis não é um asteroide de tamanho insignificante. Ele é maior que 90% dos asteroides que se aproximam da Terra, medindo aproximadamente 375 metros de diâmetro, o equivalente a três campos de futebol.
Continuar monitorando o asteroide
O evento de abril de 2029 será, consequentemente, uma ocorrência extremamente rara. Cientistas da ESA compararam as crateras de impacto em vários corpos celestes do Sistema Solar com as órbitas e tamanhos de todos os asteroides conhecidos. Essas análises os levaram a concluir que um asteroide do tamanho do Apophis se aproxima da Terra apenas uma vez a cada 5.000 a 10.000 anos.
Em resumo, este é um evento imperdível!
Contudo, como mencionado anteriormente, é essencial continuar o monitoramento deste asteroide. Está confirmado que ele não colidirá com a Terra ou a Lua até 2029, mas não há certeza de que não possa colidir com outro corpo menor no futuro, o que poderia mudar sua trajetória e, consequentemente, tornar um impacto possível.