Amostras de 1.935,3 gramas da face oculta da lua, coletadas pela sonda robótica Chang’e 6 da China, são descritas como mais espessas e pegajosas, trazendo novas oportunidades para a pesquisa lunar.
A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) anunciou nesta sexta-feira que a sonda robótica Chang’e 6 trouxe de volta 1.935,3 gramas de amostras da face oculta da lua. Os preciosos materiais foram entregues a cientistas durante uma cerimônia em Pequim.
No evento, Zhang Kejian, chefe da CNSA, entregou as amostras em um contêiner especial para Ding Chibiao, vice-presidente da Academia Chinesa de Ciências. As amostras foram transportadas para um laboratório de amostras lunares em Pequim, onde serão armazenadas e processadas inicialmente.
A CNSA destacou a importância científica única dessas amostras, que são as primeiras a serem recuperadas da face oculta da lua. A agência descreveu os materiais como um “tesouro compartilhado” da humanidade, capazes de expandir o conhecimento sobre a história lunar e fomentar a exploração e uso dos recursos lunares.
Ge Ping, um dos altos funcionários do programa lunar da China, observou que as amostras são “mais espessas e pegajosas” do que aquelas da face visível da lua e contêm alguns “aglomerados”. “Os pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências irão abrir o contêiner e dividir as amostras. Esperamos que as análises científicas sistemáticas resultem em novas descobertas”, afirmou Ge.
A primeira série de amostras lunares estará disponível para pesquisadores domésticos no final de 2024, e cientistas estrangeiros também poderão acessá-las em breve.
A missão Chang’e 6, que trouxe pela primeira vez amostras da face oculta da lua para a Terra, foi lançada em 3 de maio a partir do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, por um foguete Longa Marcha 5. A espaçonave de 8,35 toneladas consistia em um orbitador, um módulo de pouso, um ascendente e uma cápsula de retorno.
Após uma série de passos complexos, o módulo de pouso aterrissou na Bacia de Aitken, no Polo Sul da lua, em 2 de junho. Este foi o segundo pouso de uma espaçonave na face oculta da lua, seguindo a missão Chang’e 4 de janeiro de 2019, que não trouxe amostras de volta.
O módulo de pouso Chang’e 6 trabalhou por 49 horas na face oculta, utilizando um braço mecânico e uma broca para coletar materiais da superfície e do subsolo. Após completar as tarefas, o ascendente carregado de amostras decolou da superfície lunar, alcançou a órbita lunar e transferiu as amostras para a cápsula de retorno.
Na última etapa da missão, o orbitador e a cápsula de retorno voaram de volta à órbita terrestre antes de se separarem acima da atmosfera. A cápsula de retorno pousou com sucesso na região autônoma da Mongólia Interior na terça-feira.
Antes dessa missão, todas as substâncias lunares na Terra foram coletadas da face visível da lua pelas missões Apollo dos EUA, pelas missões Luna da ex-União Soviética e pela missão Chang’e 5 da China.
Texto adaptado de China Daily.