A China começou a construir um protótipo para expandir a capacidade de observação do telescópio FAST, integrando 24 telescópios menores.
A China deu início à construção de um protótipo de teste do núcleo de um novo conjunto de telescópios para o Telescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST), segundo informou o Observatório Astronômico Nacional da Academia Chinesa de Ciências nesta quarta-feira, marcando o oitavo aniversário da instalação.
O objetivo dessa expansão é melhorar ainda mais a capacidade de observação astronômica do país. A novidade consiste em um conjunto de 24 telescópios menores, cada um com antenas de 40 metros, que serão instalados a até 5 quilômetros do local onde o FAST está situado.
O FAST, considerado o maior e mais sensível radiotelescópio de prato único do mundo, entrou em operação oficial em 2020 e, desde então, proporcionou resultados científicos significativos. Entre suas descobertas, destacam-se a identificação de novos pulsares, rajadas rápidas de rádio e ondas gravitacionais em nanohertz.
Embora o FAST tenha uma sensibilidade excepcional, sua resolução angular é inferior em comparação aos radiotelescópios de arrays globais de 100 metros. Com a criação desse núcleo, a intenção é combinar a alta sensibilidade do FAST com uma resolução angular avançada, superando, assim, as capacidades de arrays de próxima geração em frequências similares ao redor do mundo.
Além de impulsionar a pesquisa em astrofísica, o novo conjunto de telescópios do FAST também pode contribuir em áreas como exploração espacial profunda, comunicação com satélites em regiões remotas e até sistemas de alerta precoce para objetos próximos à Terra.
Texto adaptado de ECNS.
