O aumento da miopia em crianças é preocupante, com especialistas associando o problema ao tempo excessivo de tela. Saiba como prevenir e tratar.
Mais de um terço das crianças e adolescentes no mundo apresentam miopia, de acordo com o maior estudo já realizado sobre o tema. A previsão é que, até 2050, mais de 740 milhões de casos sejam registrados globalmente. Essa crescente prevalência tem levado a uma discussão sobre a necessidade de reduzir o tempo de tela e aumentar as atividades físicas. Mas o que é a miopia, por que ela está se tornando um problema tão relevante e o que pode ser feito para combatê-la?
O que é miopia?
A miopia, também conhecida como visão curta, é uma condição ocular na qual a pessoa tem dificuldade em enxergar objetos que estão distantes com clareza.
Quais são os primeiros sinais?
De acordo com a Dra. Annegret Dahlmann-Noor, oftalmologista pediátrica do hospital Moorfields, “os sinais de miopia geralmente são percebidos quando um pai ou professor nota que a criança segura objetos muito próximos ao rosto para enxergar melhor, senta-se muito perto da TV ou só consegue ler o quadro branco na sala de aula quando está na primeira fileira, mas não no fundo da sala”.
Como a miopia é diagnosticada?
O diagnóstico de miopia, segundo o Dr. Chris Hammond, oftalmologista pediátrico do Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, é feito por um optometrista através de testes de visão e medições oculares para prescrição de óculos. “Crianças com menos de seis anos podem precisar de colírios dilatadores para obter uma medida exata se são míopes ou hipermetropes. Crianças mais velhas geralmente não precisam desses colírios.”
Como é tratada?
O tratamento padrão para miopia é o uso de óculos ou lentes de contato, mas a condição tende a piorar com a idade. Hammond alerta que “à medida que os óculos ficam mais fortes, o risco de problemas visuais graves na vida adulta aumenta”. Isso é especialmente preocupante quando a miopia surge antes dos 10 anos de idade. “O crescimento dos olhos, que causa a miopia, desacelera durante a adolescência, mas só para completamente por volta dos 20-25 anos. Existem agora tratamentos que tentam controlar a progressão da miopia, como lentes especiais ou lentes de contato de foco duplo e lentes rígidas usadas à noite (ortoceratologia).”
Bhavin Shah, especialista em miopia da Central Vision Opticians, acrescenta que essas opções de tratamento “tiveram um grande impacto em desacelerar o avanço da miopia”.
Qual a relação entre miopia e tempo de tela?
Segundo Shah, “o aumento do trabalho a curta distância faz com que uma criança precise focar os olhos a uma curta distância por longos períodos, o que pode acelerar a progressão da miopia”. Isso inclui o uso prolongado de dispositivos próximos ao rosto.
Além do histórico familiar, o Dr. Hammond explica que os principais fatores de risco são a falta de tempo ao ar livre e o trabalho prolongado de foco a curta distância, que não se limita ao uso de telas, mas também inclui a leitura excessiva. Durante a pandemia, o aumento do tempo de tela e a diminuição das atividades ao ar livre contribuíram significativamente para o aumento dos casos de miopia em crianças.
Hammond ainda observa que a miopia já era um problema grave em partes da Ásia, afetando até 90% dos adolescentes, antes mesmo do uso de telas. Isso, segundo ele, pode estar relacionado ao sistema educacional intensivo. “Enquanto novos estudos investigam essas questões, faz sentido limitar o uso de telas, especialmente em crianças pequenas”, recomenda ele.
Desafios para os profissionais da saúde
Shah aponta que os maiores desafios para os médicos são conscientizar os pais sobre a condição e mudar o estilo de vida das crianças. Além disso, há a necessidade de informar sobre as diversas opções de controle da miopia, ao invés de apenas tratá-la. “A miopia aumenta o risco de doenças oculares na vida adulta, como descolamento de retina, glaucoma e catarata. Mais informações deveriam ser fornecidas aos médicos, especialmente aqueles que lidam com crianças.”
Dahlmann-Noor ressalta que o estilo de vida urbano também contribui para o aumento da miopia, uma vez que crianças têm menos oportunidades de passar tempo ao ar livre. “Sabemos que a exposição à luz solar natural atrasa o início e desacelera a progressão da miopia”, afirma ela.
O que pode ser feito?
Para Hammond, mais pesquisas são necessárias para entender quantas crianças são afetadas pela miopia e como os tratamentos atuais funcionam. Ele afirma que “pesquisas contínuas são necessárias para explorar fatores de risco e novos tratamentos que sejam mais eficazes, já que os atuais reduzem a progressão da miopia em apenas 50%-60%”.
O que os pais podem fazer?
Com o aumento dos casos de miopia, os especialistas oferecem orientações para os pais. Hammond recomenda “14 horas por semana ao ar livre, seja para esportes ou lazer”. Ele também sugere que o uso de telas seja evitado em crianças menores de dois anos e limitado a uma hora por dia até os cinco anos e duas horas até os 12 anos.
Além disso, é importante que as crianças façam pausas a cada 20 minutos durante o uso de telas e leituras. “Ensine hábitos saudáveis aos seus filhos – saiam das telas e façam atividades ao ar livre em família. Isso será bom não só para os olhos das crianças, mas também para a saúde física, ajudando a combater a obesidade e melhorar a aptidão física. Se houver histórico familiar de miopia, certifique-se de que seus filhos passem por exames oculares regulares, anualmente”, aconselha ele.
Texto traduzido com auxílio de inteligência artificial do The Guardian, adaptado e revisado pela nossa equipe de redação.
