Por que os mosquitos picam mais umas pessoas que outras?

Você é o alvo preferido da noite?

A cena é clássica: um grupo de amigos ao ar livre no fim de tarde e, enquanto alguns saem ilesos, uma pessoa se torna o alvo principal de todos os mosquitos da região. Se você é essa pessoa, saiba que não é azar nem imaginação. A ciência confirma que algumas pessoas são verdadeiros ímãs de mosquitos, e a explicação está em uma complexa combinação de química, genética e até mesmo nas roupas que você veste.

Pesquisadores têm se dedicado a entender o que torna alguém mais “saboroso” para esses insetos. A verdade é que os mosquitos, especialmente as fêmeas que precisam do sangue para produzir seus ovos, são detetives químicos extremamente eficientes, capazes de nos farejar a dezenas de metros de distância.

O “cardápio” que atrai os mosquitos

Os mosquitos não escolhem suas vítimas ao acaso. Eles seguem um rastro de sinais químicos que nosso corpo emite constantemente. Os principais fatores que transformam você em um alvo prioritário são:

• Dióxido de Carbono (CO2): Pessoas maiores, gestantes ou quem acabou de se exercitar exalam mais CO2. Os mosquitos usam esse gás como seu principal sinalizador para localizar um alvo.
• Odores corporais: A combinação única de compostos químicos no seu suor e na sua pele, como ácido lático, amônia e ácido úrico, cria um “perfume” específico. Algumas dessas combinações são simplesmente irresistíveis para eles.
• Calor e umidade: Corpos mais quentes e suados são mais fáceis de serem detectados, indicando uma fonte de sangue próxima e acessível.

Mitos e verdades sobre a preferência dos mosquitos

Além dos fatores principais, existem outras variáveis que, segundo estudos, podem influenciar a escolha dos mosquitos. Algumas são bastante conhecidas, mas vale a pena entender o que a ciência diz sobre elas.

O tipo sanguíneo parece ter um papel. Pesquisas sugerem que pessoas com sangue tipo O podem ser até duas vezes mais atraentes para os mosquitos do que aquelas com sangue tipo A. Já o consumo de bebidas alcoólicas, especialmente cerveja, também demonstrou aumentar a atratividade de uma pessoa, embora a razão exata ainda não seja totalmente compreendida.

É possível enganar os mosquitos?

Infelizmente, não há como mudar sua química corporal ou tipo sanguíneo. No entanto, algumas medidas podem ajudar a diminuir sua visibilidade para esses insetos. Usar roupas de cores claras, por exemplo, pode ajudar, já que os mosquitos são visualmente atraídos por cores escuras como preto e vermelho.

Além disso, o uso de repelentes continua sendo a forma mais eficaz de se proteger. Então, da próxima vez que você for o único a ser picado, lembre-se: não é pessoal, é apenas ciência. E talvez seja uma boa ideia passar o repelente antes de sair de casa.

Com informações do Instituto Smithsonian