Frio na barriga (e no corpo): ative a gordura que te faz queimar calorias
Editor Chefe
Enquanto as temperaturas caem e a tentação de aumentar o aquecimento cresce, um segredo gelado pode estar escondido na ciência da saúde: a exposição ao frio pode ser a chave para impulsionar a perda de peso e melhorar a saúde metabólica. A razão? Um tipo especial de tecido adiposo conhecido como gordura marrom.
Gordura Marrom: O Aquecedor Interno do Corpo
Diferente da gordura branca, que se acumula em áreas como coxas e cintura, a gordura marrom tem a função de queimar calorias e transformá-las em calor. É um mecanismo de sobrevivência, especialmente crucial para bebês que não conseguem tremer para se aquecer.
As células de gordura marrom são repletas de mitocôndrias, as ‘fábricas de energia’ celulares. Mas, ao invés de produzir ATP (a moeda energética do corpo), as mitocôndrias da gordura marrom contêm uma proteína chamada termogenina (UCP1), que converte calorias diretamente em calor. Segundo Michael Symonds, professor da Universidade de Nottingham, quando estimulada, a gordura marrom pode produzir 300 vezes mais calor por unidade de massa do que qualquer outro tecido.
O Retorno de um Antigo Aliado
Por muito tempo, acreditava-se que a gordura marrom desaparecia após a infância. Contudo, pesquisas de 2009 na Finlândia e Suécia revelaram que adultos ainda possuem esse tipo de gordura, e ela se ativa em temperaturas abaixo de 16ºC, absorvendo glicose e gorduras da corrente sanguínea. Uma correlação intrigante surgiu: indivíduos mais magros tendem a ter mais gordura marrom.
Um estudo de 2021, liderado por Paul Cohen da Universidade Rockefeller, analisou mais de 52 mil pessoas e constatou que aqueles com gordura marrom detectável tinham taxas significativamente menores de diabetes tipo 2, doenças cardíacas, AVC e hipertensão. Além disso, apresentavam níveis mais baixos de glicose e triglicerídeos, melhor sensibilidade à insulina e mais colesterol ‘bom’ (HDL).
Mais Saúde Metabólica, Menos Peso ‘Mágico’
Apesar dos benefícios, a gordura marrom não é uma solução milagrosa para a perda de peso substancial. Adultos possuem pequenas quantidades — geralmente menos de 0,5% da massa corporal. Cohen explica que, embora a gordura branca tenha capacidade quase ilimitada de expansão, a marrom é limitada a algumas centenas de gramas.
No entanto, o impacto na saúde metabólica é inegável. A gordura marrom pode melhorar a capacidade do corpo de processar e usar energia de forma eficiente, ajudando a eliminar glicose do sangue rapidamente e regulando a sensibilidade à insulina. Assim, seu potencial terapêutico parece ser mais relevante para tratar complicações da obesidade e do envelhecimento do que para a obesidade em si.
Como Ativar Seus ‘Superpoderes’ Gelados
A forma mais eficaz de ativar a gordura marrom é através da exposição ao frio, mesmo que desconfortável:
- Banhos de Gelo e Natação em Águas Frias: O choque térmico libera noradrenalina, que ‘liga’ as células de gordura marrom. Pesquisas de Susanna Søberg na Dinamarca mostraram que alguns minutos de exposição a temperaturas congelantes, duas a três vezes por semana, podem melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir o estresse.
- Redução da Temperatura Ambiente: Estudos indicam que dormir em quartos a 19ºC ou passar algumas horas diárias em ambientes a 15-16ºC pode aumentar o volume e a atividade da gordura marrom, além de melhorar a tolerância ao frio.
- ‘Coletes Frios’: Dispositivos que circulam água gelada podem ativar a gordura marrom sem causar tremores extremos.
- Banhos Frios Diários: Mesmo 30 segundos sob água gelada podem gerar benefícios, com estudos mostrando menos dias de afastamento do trabalho para quem adota o hábito.
Outras formas de estimulação incluem:
- Cafeína: Pesquisas de Symonds sugerem que a cafeína pode ativar a gordura marrom, mas seriam necessárias grandes quantidades para efeitos significativos.
- Capsaicina (Pimentas): O composto ativo das pimentas demonstrou ativar a gordura marrom em camundongos e há indícios de que o efeito se estende a humanos.
Embora ativar a gordura marrom possa ser um complemento valioso, é crucial lembrar que ela não substitui as bases de uma vida saudável. Uma alimentação equilibrada, exercícios regulares, controle do colesterol, pressão arterial e glicose, e a manutenção de um peso ideal continuam sendo as prioridades. Sempre consulte um médico antes de iniciar práticas como a natação em águas geladas.
Da redação do Movimento PB.