O CEO da OpenAI, Sam Altman, revelou que a prática de usuários serem gentis com o ChatGPT — utilizando expressões como “por favor” e “obrigado” — tem impacto direto nos custos energéticos da empresa, que chegam a dezenas de milhões de dólares. Embora a cordialidade melhore a qualidade das respostas, ela também intensifica o consumo de eletricidade dos centros de dados, levantando discussões sobre o impacto ambiental da IA.
A gentileza dos usuários com o ChatGPT, como o uso de termos educados em interações — “por favor” e “obrigado” —, está gerando despesas significativas para a OpenAI. Sam Altman, CEO da empresa, afirmou que essas boas maneiras têm um custo alto em termos de energia elétrica, embora as considere “dezenas de milhões de dólares bem gastos”.
O comentário foi feito em resposta a uma pergunta no X (antigo Twitter) sobre os custos da empresa com energia devido a esse tipo de interação. Altman reconheceu que o valor exato do gasto energético nos centros de dados é incerto, mas significativo.
Segundo uma pesquisa conduzida pela Future em dezembro de 2024, 67% dos entrevistados nos EUA afirmaram tratar os chatbots com gentileza, sendo que 55% disseram fazê-lo por considerarem “a coisa certa a fazer”. Outros 12% admitiram agir assim por temer uma eventual revolta das máquinas, buscando “pontos com o algoritmo”.
Especialistas destacam que o tom educado pode melhorar os resultados das interações com a IA. Kurtis Beavers, gerente de design da Microsoft, afirma que expressões respeitosas influenciam diretamente a clareza e a colaboração nas respostas dos sistemas generativos, que funcionam como “máquinas de previsão”.
Entretanto, há um custo ambiental envolvido. O acréscimo de palavras nos prompts demanda mais processamento nos centros de dados, que já representam cerca de 2% do consumo global de energia. Com a popularização dos sistemas de IA, esse número tende a crescer.
Um estudo da Universidade da Califórnia exemplifica esse impacto: gerar um e-mail de 100 palavras consome 0,14 kWh — energia suficiente para manter 14 lâmpadas LED acesas por uma hora. A geração de um e-mail semanal por um ano consome o equivalente a 7,5 kWh, o suficiente para abastecer nove residências por uma hora em Washington, D.C.
Enquanto a ideia de uma “rebelião das máquinas” pode soar fantasiosa, os efeitos reais da inteligência artificial sobre o meio ambiente são concretos. A recomendação de especialistas é que os usuários equilibrem a gentileza com a eficiência, buscando formas mais sustentáveis de utilizar a tecnologia.
Fontes: TechCrunch, Futurism, TechRadar.
