Finlândia inaugura ‘bateria de areia’ gigante para armazenar energia renovável por meses

Com tecnologia de baixo custo, a instalação é capaz de guardar o calor gerado por fontes solar e eólica em um silo de areia aquecida a 600 °C, resolvendo um dos maiores desafios da transição energética.

Na pequena cidade de Pornainen, no sul da Finlândia, uma solução inovadora e surpreendentemente simples para um problema complexo acaba de entrar em operação. A empresa de tecnologia Polar Night Energy inaugurou a maior “bateria de areia” do mundo, uma estrutura gigante projetada para armazenar o excesso de energia renovável na forma de calor e utilizá-lo para aquecer a cidade durante os longos e rigorosos invernos. A tecnologia promete reduzir em quase 70% as emissões de carbono do sistema de aquecimento local.

A instalação consiste em um imenso silo de aço, com 13 metros de altura e 15 de largura, preenchido com areia. Quando há um excedente de eletricidade na rede — gerado em dias de muito vento ou sol —, essa energia é usada para aquecer a areia a temperaturas de até 600 ºC. O calor fica armazenado de forma altamente eficiente dentro do silo isolado, podendo ser mantido por meses com perdas mínimas, e depois liberado para aquecer a água que circula no sistema de aquecimento urbano da cidade.

Para entender melhor: Bateria de Areia vs. Bateria de Lítio

Pode parecer estranho usar areia para guardar energia, especialmente quando estamos acostumados com as baterias de celular. A chave é entender que elas guardam coisas diferentes. Pense na bateria de lítio como uma caixa d’água de eletricidade. Você a enche com elétrons e depois os usa para ligar aparelhos. Ela é ótima para guardar e liberar eletricidade, mas é cara e usa minerais raros. A bateria de areia, por outro lado, é como uma garrafa térmica gigante. Você não guarda eletricidade nela; você a usa para aquecer o que está dentro (a areia). A areia é barata, abundante e excelente para reter calor. Depois, você usa esse calor para aquecer a água do banho ou da calefação. Uma guarda eletricidade, a outra guarda calor. Para um país frio como a Finlândia, guardar calor é uma solução genial e de baixo custo.

Um modelo para a transição energética global

Esta nova bateria é dez vezes maior que o projeto piloto original da mesma empresa e possui uma capacidade de armazenamento de 100 MWh de energia térmica, o suficiente para abastecer a cidade com aquecimento por uma semana inteira. Ela funciona como um grande reservatório de energia térmica (TES), e não como uma bateria elétrica convencional, pois não fornece eletricidade diretamente.

No entanto, a Polar Night Energy já estuda formas de usar o calor armazenado para gerar vapor e mover turbinas, o que permitiria converter parte da energia térmica de volta em eletricidade, tornando a tecnologia ainda mais versátil. Com uma eficiência de 90% no ciclo de carga e descarga de calor, a bateria de areia se apresenta como uma solução estratégica para a descarbonização.

A inovação finlandesa ataca um dos maiores desafios das energias renováveis: a intermitência. O que fazer com a energia gerada quando não há demanda? A bateria de areia oferece uma resposta simples, barata e eficaz. Para regiões ricas em fontes limpas, como o Nordeste brasileiro com sua abundância de sol e vento, a tecnologia, embora projetada para o frio, serve como uma inspiração poderosa de como pensar em soluções criativas para o armazenamento de energia, provando que, às vezes, a resposta para problemas complexos está em algo tão fundamental quanto um grão de areia.

Da redação com informações de agências de notícias de tecnologia

Redação do Movimento PB [GMN-GOO-31082025-001015-A4B8C1-15P]