Guerra da IA ignora fronteiras: Gigantes dos EUA de olho no talento chinês
Meta compra startup chinesa de IA por US$ 2 bilhões
Em um movimento que desafia a narrativa de desvinculação tecnológica entre EUA e China, a Meta (META.O) adquiriu a Manus, uma startup de inteligência artificial fundada na China, por mais de US$ 2 bilhões. A aquisição sinaliza uma nova abordagem na corrida global pela IA, onde o talento e a tecnologia transcendem fronteiras.
A Manus, especializada em IA agentic, desenvolve sistemas capazes de planejar e executar tarefas digitais complexas de forma autônoma. Fundada em 2022 em Wuhan e atualmente sediada em Singapura, a empresa ganhou destaque em 2025, após a viralização de uma demonstração de sua principal tecnologia. O feito ocorreu semanas depois que a chinesa DeepSeek surpreendeu o Vale do Silício com seu modelo de IA altamente eficiente e econômico, rivalizando com as principais ofertas americanas.
Investimento estratégico em tecnologia e talento
Em poucos meses, a Manus ultrapassou US$ 100 milhões em receita anual recorrente. Em abril de 2025, a Benchmark Capital, um fundo de venture capital conhecido por investimentos precoces em empresas como eBay (EBAY.O) e Uber (UBER.N), liderou uma rodada de financiamento que avaliou a Manus em quase US$ 500 milhões. Em dezembro, a Meta formalizou a aquisição, pagando um valor várias vezes maior.
Embora esses números não pareçam extraordinários no atual cenário da IA, onde as principais empresas de modelos são avaliadas em centenas de bilhões de dólares, a parceria entre uma gigante tecnológica dos EUA e uma startup de origem chinesa pode ser um prenúncio do futuro da corrida global pela IA, focada em talento e sem fronteiras.
Capital chinês volta a atrair investidores
Para os mercados de capitais, o acordo da Manus apresenta três pontos notáveis. Primeiro, o capital global de crescimento para fundadores ligados à China está ressurgindo. A Benchmark Capital, um dos fundos de venture capital mais seletivos do Vale do Silício, sinaliza uma mudança positiva após um período de cautela dos investidores estrangeiros em relação à China, devido à desaceleração econômica, preocupações regulatórias e tensões geopolíticas.
Essa retração do mercado privado coincidiu com um período em que a “investibilidade” da China foi amplamente questionada nos mercados públicos. No entanto, o humor mudou decisivamente no ano passado, com o índice MSCI China (.dMICN00000PUS) apresentando um retorno de 31%, em comparação com 18% do índice S&P 500 (.SPX).
Agora, as narrativas dos mercados público e privado podem começar a se reforçar mutuamente. A Benchmark saiu da Manus com um múltiplo de mais de quatro vezes o seu preço de entrada em um ano de investimento. Um resultado tão lucrativo e de rápida resposta pode encorajar os investidores de crescimento global a subscrever novamente o risco da tecnologia chinesa, particularmente em IA e áreas relacionadas.
Foco no mercado global, não na China
Outro aspecto notável é que a Meta está comprando a Manus por sua tecnologia e talento globalmente competitivos, e não como uma rota para o mercado chinês. Isso difere das gerações anteriores de empresas chinesas de internet, que frequentemente seguiam modelos de produtos americanos comprovados, mas ofereciam a promessa de acesso ao enorme mercado doméstico da China.
A oferta exclusiva de IA da Manus se concentra na orquestração de fluxo de trabalho e, surpreendentemente, seus serviços não estão disponíveis na China. Sua principal receita, segundo relatos, vem do Japão, do Oriente Médio e dos EUA.
Guerra da IA: EUA vs China?
A implicação final é que a disputa global pela IA é mais fluida e multidimensional do que um simples confronto “EUA versus China”. O modelo R1 da DeepSeek forçou muitos investidores a confrontar a realidade de que um modelo chinês poderia igualar os principais sistemas dos EUA a uma fração do custo. Mas também existe uma corrida entre os pesos-pesados do Vale do Silício – e a Manus agora se encaixa firmemente nessa história.
Talento, não território
A Manus também é um lembrete de que a corrida global pela IA é fundamentalmente uma guerra por talentos. Jensen Huang, da Nvidia (NVDA.O), lembrou em Washington que 50% dos pesquisadores de IA do mundo são chineses, um fato que os líderes empresariais e os formuladores de políticas americanas devem considerar ao imaginar um futuro habilitado por IA.
A trajetória da Manus é um exemplo disso. Foi fundada por engenheiros chineses com formação acadêmica e profissional totalmente doméstica. Em seguida, expandiu e mudou-se para Singapura para atender aos mercados internacionais. A empresa mostra como empresas e talentos de origem chinesa podem se conectar ao capital global e às estruturas corporativas, apesar do elevado ruído geopolítico.
A próxima fase do desenvolvimento da IA provavelmente será definida por uma interdependência complexa: aquisições transfronteiriças, alianças estratégicas e mudanças de domicílio corporativo, mesmo quando os governos enfatizam a segurança nacional e a soberania digital.
Prioridades conflitantes entre governos e empresas podem criar tensões e potencialmente retardar a inovação, mas, em última análise, as melhores ideias vencerão. Tecnologia e talento, como ciência e informação, nem sempre respeitam fronteiras definidas.
Da redação do Movimento PB.