Jovem chinês desvenda segredo da água no deserto sem energia
Uma inovação notável vinda do norte da China promete redefinir o combate à desertificação. Em Chifeng, uma região historicamente assolada pela seca, o jovem Jia Mingxuan, de apenas 14 anos, desenvolveu um sistema engenhoso capaz de extrair água da umidade do ar. O mais impressionante é que a tecnologia dispensa completamente o uso de eletricidade, bombas e reservatórios, atraindo a atenção de pesquisadores e autoridades ambientais globalmente.
A invenção de Jia é vista como um complemento estratégico para a monumental Grande Muralha Verde do Norte da China, o maior projeto de reflorestamento do planeta, iniciado na década de 1970. A simplicidade e eficácia do dispositivo podem ser a chave para superar um dos maiores desafios do projeto: a alta taxa de mortalidade de mudas nos primeiros meses de vida.
A Inspiração por Trás da Inovação
A ideia para o sistema nasceu da observação cotidiana de Jia, longe dos laboratórios. Ele notou que em dias frios, gotas de água se formavam em superfícies geladas da cozinha – um fenômeno de condensação. A partir dessa percepção, o adolescente questionou se o mesmo princípio poderia ser aplicado em larga escala para irrigar plantas em ambientes áridos.
Seus testes focaram no período mais crítico do reflorestamento, quando a falta de água é um fator determinante para a sobrevivência das mudas. A ausência de irrigação adequada nesse estágio inicial é a principal causa da perda de milhares de árvores, mesmo em projetos de grande escala como o chinês.
Como o Sistema Funciona: Simplicidade e Eficácia
O dispositivo de Jia Mingxuan é surpreendentemente simples. Ele utiliza tubos de aço parcialmente enterrados no solo, com a extremidade superior exposta ao vento. A genialidade reside na exploração da diferença natural de temperatura: o subsolo mantém uma temperatura mais baixa que o ar externo, criando as condições ideais para a condensação da umidade atmosférica.
A água formada escorre pelo interior do tubo, sendo direcionada diretamente para as raízes das árvores, minimizando qualquer desperdício. Uma tampa na parte superior do tubo garante a circulação contínua do ar, otimizando o processo de condensação mesmo em condições de baixa umidade. Para aperfeiçoar seu protótipo, Jia realizou inúmeras viagens de cerca de 30 quilômetros, ajustando o design e monitorando a quantidade de água coletada.
O Desafio da Desertificação e a Solução de Jia
Chifeng é um exemplo vívido dos desafios ambientais enfrentados pelo norte da China. Na década de 1960, a região recebia apenas cerca de 380 milímetros de chuva anualmente, um volume insuficiente que contribuiu para o avanço rápido de dunas e solos expostos. Embora décadas de esforços de reflorestamento tenham elevado a cobertura florestal para mais de 40% em 2023, o equilíbrio ecológico permanece frágil.
Mesmo com iniciativas como a combinação de plantio e painéis fotovoltaicos para controle de areia, a mortalidade de mudas por falta de irrigação persiste. Jia Mingxuan percebeu que aumentar a taxa de sobrevivência das árvores já plantadas poderia ser mais eficiente do que simplesmente expandir o plantio indefinidamente. Seu sistema de baixo custo é ideal para áreas remotas, sem acesso à energia elétrica, sensores ou infraestrutura digital, e ainda ajuda a proteger as raízes jovens de danos causados por ventos fortes.
Reconhecimento e Potencial Global
O projeto de Jia Mingxuan já rendeu prêmios e reconhecimento local em 2024. Especialistas em controle de desertificação veem a iniciativa como um exemplo inspirador de inovação geracional. Atualmente, o jovem inventor colabora com pesquisadores em Xangai para aprimorar o design, testar materiais alternativos como bioplásticos e ligas leves, e avaliar a produção em larga escala de forma sustentável.
Além das fronteiras chinesas, programas internacionais de combate à desertificação, como os do Sahel africano e do sul da Europa, estão de olho na tecnologia. Soluções simples e autônomas como a de Jia podem ser cruciais para o sucesso de iniciativas de reflorestamento em outras regiões semiáridas do mundo.
Da redação do Movimento PB.