Prince criou o 1º streaming de música há 25 anos; o fracasso era inevitável?
Em 14 de fevereiro de 2001, há exatos 25 anos, o lendário Prince lançava o NPG Music Club, uma plataforma digital que, embora não tenha vingado à época, se revelou uma visão incrivelmente adiantada de como consumiríamos música no futuro. Em um período onde a internet discada dominava, até mesmo nos Estados Unidos, a iniciativa do artista de Paisley Park de criar um serviço de streaming musical foi um ousado salto no desconhecido.
Um Clube Exclusivo para Fãs
Por um valor mensal de pouco menos de oito dólares, os assinantes do NPG Music Club tinham acesso a um verdadeiro santuário digital. A plataforma oferecia uma gama de benefícios que hoje são comuns em fan clubs e serviços premium: fotos exclusivas, cartazes digitais, descontos em ingressos para shows e até a chance de participar de encontros com o ídolo (os famosos meet & greets).
Mas o grande diferencial era o NPG Player. A promessa era clara: ouvir músicas de Prince, incluindo versões inéditas e exclusivas, disponíveis apenas ali. O projeto era tão sério que ele chegou a lançar dois álbuns, “The Rainbow Children” e “Xpectation”, exclusivamente através da plataforma. A meta de Prince era subverter o modelo tradicional da indústria fonográfica, eliminando intermediários como as gravadoras e se conectando diretamente com sua base de fãs.
A Visão Confronta a Realidade
Apesar da genialidade por trás da ideia, a infraestrutura tecnológica da época se mostrou um obstáculo intransponível. A internet discada, lenta e instável, não conseguia suportar a demanda de um serviço de streaming. O NPG Player frequentemente falhava, frustrando os usuários e forçando a plataforma a migrar para um modelo de downloads, que era mais compatível com as limitações da rede.
Mesmo com as dificuldades e o eventual fechamento do NPG Music Club em 2006 – com Prince alegando que o projeto “não foi tão longe quanto deveria” – a iniciativa não passou despercebida. O artista foi reconhecido com um Prêmio Webby de tecnologia pela sua abordagem pioneira no streaming musical.
Prince x Bowie: O Pioneirismo em Debate
Para aqueles que poderiam argumentar sobre a Bowienet, lançada por David Bowie em 1998, é importante destacar a distinção. Embora a plataforma de Bowie também fosse uma iniciativa visionária de conexão direta com os fãs, oferecendo um “clubinho” virtual, ela não incluía um player de música para streaming. O NPG Music Club de Prince, portanto, mantém o pioneirismo no que tange à distribuição musical via streaming.
Olhando para trás, 25 anos depois, fica evidente que Prince estava à frente de seu tempo. Se a tecnologia da internet tivesse evoluído um pouco mais rápido, ou se ele tivesse tido mais paciência para persistir, a história do mercado da música poderia ter tomado um rumo completamente diferente, com artistas tendo um controle muito maior sobre sua produção e distribuição. A tentativa de Prince, embora frustrada na época, pavimentou o caminho para o que hoje é o padrão da indústria musical.
Da redação do Movimento PB.