Fóssil de 20 metros em obra no Maranhão revela elo perdido da pré-história
O gigante que emergiu dos trilhos no Maranhão
O que começou como uma movimentação de terra convencional para a construção de uma ferrovia em Davinópolis, no Maranhão, tornou-se um dos marcos mais significativos da paleontologia brasileira recente. Pesquisadores descreveram oficialmente o Dasosaurus tocantinensis, uma nova espécie de dinossauro pescoçudo que habitou a região há aproximadamente 120 milhões de anos. O estudo, publicado no prestigiado Journal of Systematic Paleontology, detalha um animal de 20 metros de comprimento que desafia as classificações tradicionais de saurópodes encontrados no país.
Uma linhagem europeia em solo nordestino
Diferente da maioria dos gigantes herbívoros descobertos no Brasil, o Dasosaurus não pertence ao grupo dos titanossauros, mas sim à linhagem mais basal dos titanossauriformes. Essa distinção é crucial para entender a dispersão das espécies durante o período Cretáceo. A análise filogenética sugere que os ancestrais deste animal surgiram na Europa e migraram para o Nordeste brasileiro através do norte da África, preenchendo uma lacuna geográfica e temporal de 135 a 115 milhões de anos.
- Dimensões: O animal atingia cerca de 20 metros de comprimento.
- Achados: Foram recuperados fêmur (1,5 metro), ossos da bacia, braço, pé e costelas.
- Localização: Encontrado na Formação Itapecuru, em uma profundidade que sugere novos depósitos fósseis.
O nome Dasosaurus, que significa “réptil da floresta”, é uma homenagem à densa vegetação de transição entre o Cerrado e a Amazônia no Maranhão, além de fazer referência à etimologia do próprio estado, associada ao termo “emaranhado”.
Do erro inicial à descoberta científica
A descoberta ocorreu originalmente em 2021, quando funcionários da empresa Brado confundiram os enormes ossos com restos de preguiças-gigantes. A intervenção de especialistas da USP, UFMA e outras instituições federais corrigiu o diagnóstico: tratava-se de um material muito mais antigo, do período Cretáceo. O trabalho de escavação durou 15 dias e foi realizado sem interromper o cronograma da obra ferroviária, demonstrando a viabilidade da preservação do patrimônio arqueológico em grandes projetos de infraestrutura.
O Que Você Precisa Saber
Qual a importância dessa descoberta para a ciência?
O Dasosaurus tocantinensis é o primeiro titanossauriforme não titanossauro identificado no Brasil. Ele ajuda a mapear como os dinossauros pescoçudos se diversificaram e migraram entre os continentes antes da separação total da América do Sul e África.
Onde os fósseis podem ser vistos?
Atualmente, o acervo está depositado no Centro de Pesquisa de História Natural e Arqueologia do Maranhão, localizado em São Luís. O material está disponível para visitação pública e continua sendo objeto de estudos histológicos para entender o amadurecimento celular dessas criaturas colossais.