Sapos ‘Galáxia’ Desaparecem: Caça por Fotos Destrói Habitat na Índia
Editor Chefe
Uma espécie rara e “mágica” de sapos, conhecida como “sapos galáxia” (Melanobatrachus indicus), está desaparecendo das florestas tropicais de Kerala, na Índia. A principal suspeita é que fotógrafos em busca de imagens exclusivas estejam destruindo seus delicados micro-habitats e manuseando os anfíbios de forma irresponsável, levando à morte de exemplares e ao sumiço da população.
A Fragilidade dos Sapos Galáxia
O Melanobatrachus indicus é a única espécie de sua família, medindo o tamanho de uma ponta de dedo. Eles habitam sob troncos caídos na exuberante floresta tropical dos Gates Ocidentais. Sua pele preta brilhante com pequenas manchas azuis e marcas laranja nas articulações, que evocam uma galáxia, não é venenosa, mas serve como um meio de comunicação, segundo Rajkumar K P, pesquisador da Zoological Society of London (ZSL).
Rajkumar encontrou sete desses sapos no início de 2020. Contudo, após o período da pandemia de Covid-19, ao retornar ao local, a paisagem havia mudado drasticamente. O grande tronco que servia de lar para os anfíbios estava completamente quebrado e deslocado, e a vegetação ao redor, pisoteada. Os sapos, antes visíveis, haviam sumido.
Fotógrafos Acusados de Irresponsabilidade
Inicialmente, o pesquisador suspeitou de mangustos, mas logo percebeu que eles não teriam força para causar tal estrago. Foi então que seus rastreadores locais revelaram a verdade: grupos de fotógrafos de natureza estavam frequentando o local. Eles viravam os troncos em busca dos sapos ameaçados, capturavam-nos e os posicionavam para fotos, muitas vezes sem luvas.
Um dos rastreadores relatou a Rajkumar que dois pequenos sapos galáxia morreram após serem manuseados por tempo demais. “Eles levavam o animal para algum fundo bonito ou tronco musgoso para fotografar, realocando-o de um lugar para outro para obter melhores fotos. Naquele dia, pegaram cinco ou seis sapos e dois deles morreram”, contou o rastreador. Os sapos respiram pela pele e são incrivelmente sensíveis ao contato humano.
Desamparo e Ética na Fotografia
Nos meses seguintes, Rajkumar não encontrou mais nenhum sapo galáxia no local, sentindo-se “desamparado” diante da injustiça. Ele revelou que, embora os oficiais do departamento florestal tentem impedir a entrada desses grupos, alguns fotógrafos utilizam “altos funcionários – políticos, juízes de tribunais superiores – para obter permissão para fotografar”.
Dr. Benjamin Tapley, curador de répteis e anfíbios da ZSL, descreveu os sapos galáxia como um ramo “antigo” e “insubstituível” na árvore da vida. Ele expressa preocupação ao ver fotos da espécie, questionando as condições em que foram tiradas e o impacto no habitat. “Esperamos muito que possamos encorajar as pessoas a agir de forma mais ética para que espécies incríveis como o sapo galáxia possam continuar a prosperar por milhões de anos”, concluiu Tapley.
Da redação do Movimento PB.