Wikipédia desmonta maior esquema de autopromoção já registrado em sua história

Rede de mais de 200 contas promoveu compositor controverso por mais de uma década

Uma investigação conduzida por voluntários revelou o que está sendo chamado de “a maior operação de autopromoção da história da Wikipédia”. Durante mais de dez anos, uma rede organizada de contas e endereços IP trabalhou para promover o nome do compositor norte-americano David Woodard, conhecido tanto por sua peça musical “prequiem” quanto por suas visões de caráter antissemita. O esforço resultou na criação de centenas de artigos e referências espalhadas pela enciclopédia online.

Em determinado momento, Woodard chegou a ocupar o topo da lista de artigos mais traduzidos da plataforma, superando verbetes sobre países e conceitos universais, como “Turquia”, “Estados Unidos” e até “Jesus”. O caso chamou atenção da comunidade e gerou debates intensos, culminando na exclusão de mais de 300 artigos e no banimento de inúmeras contas suspeitas.

De suspeita em fórum a investigação detalhada

A operação só foi revelada porque usuários começaram a questionar no Reddit o motivo de um nome tão obscuro estar no topo da lista de traduções. Intrigado, o editor voluntário identificado como “Grnrchst” iniciou uma apuração detalhada. Ele descobriu que, a partir de 2015, contas passaram a inserir o nome de Woodard em pelo menos 93 artigos da versão em inglês, prática que cresceu de forma agressiva entre 2017 e 2019.

Nessa fase, artigos sobre o compositor foram criados em 92 idiomas diferentes, em um ritmo que chegava a um novo verbete a cada seis dias. O padrão era claro: perfis genéricos eram abertos, faziam pequenas alterações em artigos irrelevantes, criavam o verbete sobre Woodard e depois sumiam da plataforma.

Spam global de traduções

A grande quantidade de textos mal estruturados e traduzidos automaticamente indicava uma prática de “spam de traduções”. O nome do compositor chegou a ser incluído de forma forçada em páginas sem qualquer relação, como artigos sobre plantas medicinais. Endereços IP localizados no Canadá, Alemanha, Indonésia e Reino Unido foram identificados entre os envolvidos, o que reforçou a dimensão global da operação.

Entre 2021 e 2025, a ofensiva ganhou novo fôlego: 183 artigos adicionais foram criados em instâncias da Wikipédia de menor fiscalização. O padrão de comportamento das contas reforçou a suspeita de que o próprio Woodard, ou pessoas próximas a ele, estavam por trás da estratégia de autopromoção.

A resposta da comunidade

Assim que o relatório foi publicado no jornal interno da plataforma, o The Signpost, a comunidade reagiu com rapidez. Administradores globais removeram 235 artigos de versões menores da Wikipédia, onde há menos editores ativos para monitorar irregularidades. Nas versões mais robustas, outros 80 artigos foram deletados, e centenas de contas envolvidas acabaram banidas permanentemente.

O caso expõe a vulnerabilidade de plataformas colaborativas frente a estratégias persistentes de manipulação e autopromoção. Mais do que isso, mostra como a própria comunidade de editores voluntários, apesar de suas limitações, ainda exerce papel central na defesa da integridade e credibilidade da Wikipédia.

Impactos e reflexões

A dimensão dessa operação de manipulação coloca em pauta um debate maior sobre os riscos de se confiar cegamente em plataformas abertas. Se por um lado a Wikipédia continua sendo uma das fontes de informação mais acessadas do planeta, por outro, casos como o de Woodard reforçam a necessidade de leitura crítica e de sistemas mais sofisticados de detecção de manipulações. O episódio também serve de alerta para que comunidades de língua portuguesa e de outros países redobrem a vigilância.

Com informações de The Signpost e ArsTechnica

Redação do Movimento PB [PTG-OAI-16082025-9B7C4E-4OT]