Quatro mortos e oito feridos em ataque a igreja mórmon em Michigan: atirador neutralizado pela polícia

Um ataque devastador chocou a comunidade de Grand Blanc Township, no estado de Michigan, nos Estados Unidos, neste domingo, 28 de setembro de 2025. Um homem invadiu uma igreja da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias – conhecida como igreja mórmon – colidindo seu veículo contra a estrutura, abrindo fogo contra os fiéis e ateando fogo ao prédio. O incidente, que ocorreu durante o culto matinal, deixou quatro mortos e oito feridos, segundo as autoridades locais. O atirador, identificado como Thomas Jacob Sanford, de 40 anos, foi morto em confronto com a polícia minutos após o início do caos.

O desenrolar do ataque: de colisão a chamas

O chamado de emergência foi registrado pouco antes das 10h30 (horário local), quando o som de uma explosão ecoou pela congregação reunida para o serviço dominical. Testemunhas relataram que um caminhão prateado, adornado com duas bandeiras americanas, arrombou a parede frontal da igreja na rua McCandlish. O condutor saiu do veículo armado com um rifle de assalto e começou a disparar indiscriminadamente contra os cerca de 150 membros presentes, muitos deles famílias com crianças.

Kristin Juarez, de 54 anos, descreveu o pânico inicial: “Ouvi um estrondo alto, como se o pináculo da igreja tivesse desabado”. Seu marido, John, ajudou a carregar uma vítima ferida para um caminhão, com as mangas de sua camisa manchadas de sangue. Paul Kirby, de 38 anos, viu o atirador a apenas 10 metros de distância: “Senti um medo extremo, como se o tempo parasse enquanto esperava o impacto”. Uma bala atravessou a porta de vidro ao seu lado, e um estilhaço atingiu sua perna antes que ele corresse para proteger sua esposa e filhos.

O fogo se espalhou rapidamente, alimentado por um acelerante, possivelmente gasolina, segundo investigadores do Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF). Três dispositivos explosivos rudimentares foram encontrados no local, embora não tão perigosos quanto bombas caseiras, e as autoridades acreditam que um deles pode ter sido usado para iniciar o incêndio. Equipes de resgate ainda vasculhavam os escombros à noite, com o prédio declarado perda total, deixando aberta a possibilidade de mais vítimas.

O atirador: um veterano com vida comum

Thomas Jacob Sanford, também conhecido como Jake, era um residente de Burton, cidade vizinha, e veterano do Corpo de Fuzileiros Navais. Formado em 2004 no ensino médio local, serviu de 2004 a 2008, com implantação no Iraque entre 2007 e 2008, atuando em transporte motorizado. Colegas de escola o descreviam como um “garoto do interior típico”, ávido caçador de gansos, perus e veados. Ryan Lopez, amigo de infância, o viu recentemente em uma academia e notou que ele parecia “normal e feliz”.

Sanford trabalhou em remoção de neve e paisagismo em Utah por volta de 2010, onde alugou um quarto de Sandra Winter, que o via como “um homem discreto com ambições artísticas em esculturas de gesso”. Casado desde 2016 com uma ex-colega de escola, o casal tem um filho de 10 anos. Vizinhos em Burton, como Randy Thronson, de 71 anos, o consideravam “um cara legal” que limpava driveways de graça no inverno. “Algo deve ter estalado nele”, comentou Thronson, enquanto a polícia revistava a casa do suspeito com drones e robôs.

As autoridades, lideradas pelo chefe William Renye, da Polícia de Grand Blanc Township, não identificaram motivação. Registros militares e civis não indicam histórico de violência, e a família se recusou a comentar. O confronto com policiais ocorreu oito minutos após o primeiro chamado, neutralizando Sanford no estacionamento traseiro.

Impacto na comunidade e resposta imediata

Dos oito feridos, sete estão em condição estável, e um em estado crítico, conforme atualização de Renye. Equipes do FBI, com 100 agentes alocados, e bombeiros de municípios vizinhos, como Mundy Township, responderam rapidamente. A congregação, uma das maiores da região com batismos regulares e membros de famílias de Michigan e outros estados, seguia o rito dominical: hinos, orações e sacramentos distribuídos por jovens do sacerdócio.

O ataque ocorreu um dia após a morte do presidente da igreja, Russell M. Nelson, aos 101 anos, considerado profeta pelos fiéis. Cultos em todo o mundo, incluindo em Lapeer, Michigan, foram ajustados para honrá-lo com hinos como “Agradecemos-te, ó Deus, por um Profeta”. Matthew Seamons, missionário de 19 anos, expressou incredulidade: “Você não atira em igrejas, não atira em crianças ou mães”. A escola de Grand Blanc fechou na segunda-feira, e ruas adjacentes permanecem bloqueadas.

Tony Deck, de 56 anos, levou água engarrafada ao local e clamou: “Todos precisam acalmar as coisas; respeitem a humanidade”. Debbie Horkey, de 74 anos, ouviu gritos de socorro de sua janela, vendo o horror se desenrolar em seu quintal.

Uma onda de violência contra instituições religiosas

Este é o mais recente em uma série de ataques a locais de culto nos EUA. Em 27 de agosto, dois crianças morreram em uma missa de volta às aulas na Igreja Católica da Anunciação, em Minneapolis, com 19 feridos, incluindo 16 crianças; o atirador, ex-aluno da escola paroquial, suicidou-se. Em 13 de julho, duas mulheres foram mortas em uma igreja batista em Lexington, Kentucky, após o atirador matar um policial e invadir o terreno. Em 22 de junho, um homem em colete tático feriu uma funcionária em uma escola bíblica em Wayne, Michigan, durante férias escolares; ele foi morto pela segurança da igreja e pode ter tido crise mental.

Outros incidentes incluem o tiroteio na Escola Cristã Abundant Life, em Madison, Wisconsin, em dezembro de 2024, com duas mortes e seis feridos; e o massacre na Covenant School, em Nashville, Tennessee, em março de 2023, onde três alunos de 9 anos e três funcionários foram mortos por uma ex-aluna. Esses eventos destacam uma tendência alarmante de violência em espaços sagrados, afetando comunidades de diversas denominações e exigindo reflexão sobre segurança e saúde mental.

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“O fato de acontecer em uma igreja me deixou de queixo caído. Você não atira em igrejas, não atira em crianças e não atira em mães.” – Matthew Seamons, missionário da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

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Traduzido e adaptado de The New York Times [GRK-XAI-28092025-2305-V1G]