As melhores bebidas para a saúde do cérebro: café e chá

O que você coloca na xícara todos os dias pode ter impacto direto na sua mente. Enquanto refrigerantes açucarados e álcool são vilões da cognição, duas bebidas se destacam pela ciência como aliadas do cérebro: café e chá. Estudos recentes mostram que o consumo moderado pode melhorar o humor, proteger contra o declínio cognitivo e até estimular a neuroplasticidade.

Café: energia e proteção cognitiva

O café é consumido por cerca de 75% dos adultos nos Estados Unidos, e sua influência no cérebro vai além do estímulo imediato. Pesquisas observacionais apontam que 2 a 4 xícaras por dia podem oferecer efeito protetor contra problemas de memória e declínio cognitivo. O segredo está na cafeína e nos polifenóis antioxidantes, que atuam em neurotransmissores como a dopamina e aumentam moléculas ligadas à plasticidade cerebral, como o BDNF.

No entanto, há limites: a recomendação é de até 400 mg de cafeína por dia. Pessoas sensíveis podem sentir ansiedade, insônia ou palpitações, e o consumo tardio atrapalha o sono — fundamental para a saúde cerebral. Para a maioria, o ideal é beber pela manhã ou até o meio da tarde. Até mesmo o café descafeinado pode trazer algum benefício, embora as evidências ainda sejam menores.

Chá: tradição milenar com benefícios modernos

O chá, seja verde ou preto, tem sido alvo de diversos estudos que mostram efeitos positivos na memória, concentração e redução do estresse. Uma revisão científica de 2019 encontrou benefícios com 2 a 3 xícaras por dia, enquanto uma meta-análise mais recente sugeriu que até 1,5 a 2 xícaras já oferecem ganhos. O destaque vai para compostos como o EGCG (epigalocatequina galato), com ação anti-inflamatória e antioxidante, e a L-teanina, aminoácido que pode reduzir o estresse e melhorar a função cognitiva.

O cuidado maior, novamente, é com a cafeína. Chás pretos tendem a ter maior concentração, especialmente blends como “breakfast tea”. Uma boa estratégia é priorizar chás verdes no início do dia e versões descafeinadas ou herbais à noite, evitando impactos no sono. O risco associado a oxalatos presentes no chá é considerado baixo para a maioria da população.

Qual é o melhor para o cérebro?

Tanto o café quanto o chá são aliados poderosos, e a escolha depende do perfil de cada pessoa. Para quem busca energia e foco rápido, o café pode ser mais indicado. Já o chá, com sua combinação de cafeína leve e L-teanina, tende a oferecer um efeito mais equilibrado e relaxante. O consumo regular e moderado de ambos está associado a benefícios de longo prazo para a saúde cerebral.

No fim, o importante é lembrar que o sono, a dieta equilibrada e o controle do estresse são peças fundamentais do quebra-cabeça da saúde mental. Café e chá entram como reforços valiosos — mas não substituem o cuidado diário com o corpo e a mente.

Traduzido e adaptado de publicações internacionais.

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