SANTIAGO, 5 de junho – Com uma resolução acima de 3,2 gigapixels, um peso de quase três toneladas e a ambiciosa tarefa de realizar uma exploração inédita de uma década, a maior câmera digital já construída para astronomia óptica está pronta para ser instalada sob os céus claros do norte do Chile.
As peças necessárias para montar o Observatório Vera C. Rubin – que inclui um telescópio terrestre e a câmera – viajaram em vários veículos até o cume do Cerro Pachón, na região de Coquimbo, na borda do deserto do Atacama, a cerca de 565 quilômetros ao norte de Santiago.
“Todo o necessário para as operações [está] agora no cume, pronto para a verificação e, esperançosamente, para a instalação um pouco mais tarde este ano”, disse Stuartt Corder, diretor científico da associação de universidades AURA e vice-diretor do centro NOIRLab, que operará o observatório.
Segundo seu site, o Observatório Rubin é um sistema complexo e integrado que consiste em um telescópio terrestre de campo amplo de oito metros, a câmera e um sistema automatizado de processamento de dados. Ele gerará aproximadamente 20 terabytes de dados por noite, e sua exploração de dez anos produzirá um banco de dados de catálogo de 15 petabytes.
Câmera LSST: A Maior Resolução em Astronomia Digital
A câmera digital de astronomia LSST, com resolução de 3200 megapixels, a maior do mundo, dentro do local do Observatório Vera C. Rubin, na área de Cerro Pachón, na região de Coquimbo, Chile, 18 de maio de 2024. Olivier Bonin/SLAC National Accelerator Laboratory/Handout via REUTERS Purchase Licensing Rights
O objetivo da exploração será entender a natureza da energia escura e da matéria escura no universo – das quais apenas uma pequena parte é conhecida – bem como estudar a possibilidade de colisão da Terra com asteroides, ou estrelas e planetas próximos ao Sol.
“Esse é um momento realmente inspirador em que você pode dizer – estamos começando. Estamos aqui no precipício, nos preparando para iniciar uma campanha que, em dez anos, esperamos responder às perguntas de … quando o universo foi feito e começou a se movimentar … e como ele continuará a evoluir no futuro?”
O resultado pode não se afastar do que já sabemos, mas ajudará a refinar nossa compreensão do universo, disse Corder.
A AURA é um consórcio de 47 instituições dos EUA e três afiliadas internacionais que operam observatórios astronômicos para a Fundação Nacional de Ciência dos EUA e a NASA. Ela é responsável pela gestão, entre outros, do centro NOIRLab.
O Chile abriga grande parte do investimento mundial em astronomia, graças aos céus claros de seu deserto do Atacama, o deserto mais seco do mundo.
Texto adaptado de Reuters