O proprietário do TikTok, ByteDance, está se preparando para uma batalha legal contra o governo dos EUA, após o presidente Biden assinar uma lei que proibirá o TikTok no país, caso sua empresa chinesa não seja vendida dentro de 270 dias. Embora seja difícil prever o desfecho com certeza, especialistas jurídicos consultados pela Ars acreditam que a ByteDance terá um forte caso de Primeira Emenda em sua ação judicial contra os EUA.
Uma razão para essa crença é que, apenas alguns meses atrás, um juiz do Tribunal Distrital dos EUA bloqueou uma lei estadual de Montana que tentava proibir o TikTok. Em outubro de 2020, outro juiz federal na Pensilvânia bloqueou uma ordem da administração Trump que teria proibido o TikTok de operar nos EUA. Além disso, o TikTok obteve uma liminar preliminar contra Trump em um Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia em setembro de 2020.
“Os tribunais disseram que uma proibição do TikTok é um problema da Primeira Emenda”, afirmou Eric Goldman, professor de direito da Universidade de Santa Clara, que escreve análises frequentes de casos legais envolvendo tecnologia. “E o Congresso realmente não tentou evitar isso. Eles simplesmente seguiram em frente e ignoraram as decisões judiciais até o momento.”
O fato de tentativas anteriores de proibir o TikTok terem falhado é “evidência bastante boa de que o governo enfrenta uma batalha difícil ao justificar a proibição”, disse Goldman.
A disputa legal se concentra no envolvimento dos usuários do TikTok em discurso protegido. Em uma decisão de novembro de 2023, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Donald Molloy, escreveu que a lei de Montana infringia o discurso protegido pela Primeira Emenda. O professor de direito da Universidade de Georgetown, Anupam Chander, destacou a probabilidade de outros tribunais seguirem o mesmo caminho em escala nacional.
Apesar de reconhecer as preocupações com a potencial manipulação do TikTok pelo Partido Comunista Chinês, Goldman enfatizou a necessidade de abordar essas questões como um problema governamental mais amplo. Apesar de alguns contratempos, como um juiz federal no Texas decidindo a favor do governador do Texas, Greg Abbott, em relação à proibição de funcionários estaduais usarem TikTok em dispositivos fornecidos pelo governo, os desafios às proibições do TikTok persistem.
A tensão entre os interesses de segurança nacional e os direitos da Primeira Emenda permanece em foco. Legisladores dos EUA alegaram que o Partido Comunista Chinês pode usar o TikTok para manipular a opinião pública e acessar dados dos usuários. No entanto, Chander estava cético quanto à capacidade do governo dos EUA de justificar convincentemente sua nova lei em tribunal com base em motivos de segurança nacional.
Por fim, o resultado do caso iminente da ByteDance contra os EUA permanece incerto. No entanto, como sugere Goldman, o caso de Montana pode servir como um precedente guia para a revisão constitucional das ações do Congresso em relação ao TikTok.