Cientistas descobrem interação quântica entre quarks e glúons a um quatrilhão de metro.
Pesquisadores do Brookhaven National Laboratory observaram pela primeira vez o entrelaçamento quântico entre quarks e glúons, os componentes fundamentais dos prótons. Utilizando colisões de partículas de alta energia, a equipe revelou que o compartilhamento de informações, característica central do entrelaçamento, ocorre em uma escala de apenas um quatrilhão de metro, desafiando a visão tradicional sobre a estrutura dos prótons.
O entrelaçamento quântico é um fenômeno no qual duas partículas conectadas podem influenciar instantaneamente o estado uma da outra, independentemente da distância que as separa. Embora Albert Einstein tenha descrito o fenômeno como uma “ação fantasmagórica à distância”, sua existência já foi comprovada diversas vezes. No entanto, grande parte das pesquisas anteriores focava no entrelaçamento em longas distâncias. Este estudo seguiu um caminho inverso, investigando-o em escalas extremamente pequenas.
Zhoudunming Tu, físico do Brookhaven National Laboratory e membro da equipe, destacou a inovação do trabalho:
“Antes deste trabalho, ninguém havia analisado o entrelaçamento em um próton com dados experimentais de colisões de alta energia. […] Agora, com as evidências de que quarks e glúons estão emaranhados, essa visão mudou. Temos, agora, um sistema muito mais complexo e dinâmico.”
Tradicionalmente, prótons eram vistos como coleções de quarks e glúons cujas propriedades eram analisadas individualmente. Contudo, as novas descobertas mostram que esses componentes estão intrinsecamente conectados, formando um sistema mais dinâmico do que se imaginava.
Este avanço é resultado de seis anos de pesquisa e aprimora o entendimento científico sobre como o entrelaçamento quântico influencia a estrutura dos prótons. A descoberta representa um marco na física quântica, expandindo as fronteiras do conhecimento sobre as partículas fundamentais que compõem o universo.
Texto adaptado de Olhar Digital e revisado pela nossa equipe de redação.