Falha na segunda etapa do foguete ocorreu minutos após lançamento, atrasando programa espacial de Elon Musk
Um foguete Starship da SpaceX se desintegrou no espaço poucos minutos após seu lançamento em South Texas, nos Estados Unidos, na última quinta-feira (16). O incidente obrigou voos comerciais sobre o Golfo do México a alterarem suas rotas devido ao risco de queda de destroços. O evento representa um revés para o ambicioso programa espacial liderado por Elon Musk.
Explosão do Starship da SpaceX causa desvio de voos comerciais no Golfo do México
O foguete, que carregava sua primeira carga de teste com satélites simulados, perdeu contato com a missão oito minutos após a decolagem, às 17h38 (horário local). Vídeos capturados pela Reuters mostraram bolas de luz laranja cortando o céu de Porto Príncipe, no Haiti, deixando rastros de fumaça.
Investigação e Impactos no Programa
Dan Huot, gerente de comunicações da SpaceX, confirmou que uma anomalia na segunda etapa foi responsável pela perda do Starship. Segundo Musk, uma análise preliminar apontou que um vazamento interno de combustível de oxigênio líquido causou o aumento da pressão e a desintegração do foguete.
Embora falhas em protótipos façam parte do desenvolvimento, o impacto desta missão foi mais amplo. O site de rastreamento FlightRadar24 registrou desvios de dezenas de voos comerciais e atrasos em decolagens nos aeroportos de Miami e Fort Lauderdale, com interrupções durando cerca de 45 minutos.
Investigação e Impactos no Programa
A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), responsável por regular atividades espaciais privadas, declarou que restringiu temporariamente o espaço aéreo da região até que os destroços estivessem controlados. A agência pode abrir uma investigação sobre o incidente, o que pode adiar novos testes do Starship.
Musk, no entanto, se mostrou otimista, afirmando que os testes programados não devem ser atrasados significativamente. “Nada até agora sugere adiar o próximo lançamento além do mês que vem”, disse ele.
Avanços e Desafios do Starship
Antes do teste, a SpaceX havia anunciado melhorias significativas no Starship, incluindo uma segunda etapa maior e avanços estruturais. O objetivo era realizar um pouso controlado no Oceano Índico após o lançamento, mas a missão foi interrompida antes dessa fase.
Apesar da falha, o primeiro estágio, conhecido como Super Heavy booster, teve sucesso ao retornar ao local de lançamento sete minutos após o lançamento, utilizando motores Raptor para desaceleração e acoplamento em braços mecânicos na torre de lançamento.
A SpaceX enfrenta desafios em seu cronograma de 12 testes anuais planejados para o Starship, parte de um esforço multibilionário para desenvolver um foguete capaz de transportar humanos e cargas para Marte e lançar satélites em grande escala.
O incidente ocorreu um dia após a Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, alcançar sucesso no lançamento inaugural de seu foguete New Glenn, aumentando a concorrência entre as gigantes espaciais.
Fonte: Traduzido e adaptado de Reuters e revisado pela nossa redação