A Alibaba Cloud, divisão de computação em nuvem da gigante chinesa de e-commerce, anunciou na última terça-feira um corte significativo de 85% no preço de seu modelo de linguagem visual Qwen-VL, evidenciando a intensificação da corrida entre as empresas chinesas para dominar o mercado emergente de produtos de Inteligência Artificial (IA).
Este é o terceiro corte de preços após reduções realizadas em maio e setembro de 2024, com o objetivo de estimular a adoção de seus produtos de IA por empresas.
Em maio de 2024, a Alibaba Cloud já havia reduzido o preço do modelo Qwen-Long, com o custo por mil tokens caindo de 0,02 yuan (US$ 0,0027) para 0,0005 yuan, representando uma redução de 97%.
Desta vez, o Qwen-VL-Plus teve uma queda de 81%, com o preço de entrada fixado em apenas 0,0015 yuan por mil tokens, enquanto o Qwen-VL-Max, de maior desempenho, caiu para 0,003 yuan por mil tokens, uma redução de 85%. De acordo com o portal chnfund.com, por apenas 1 yuan, é possível processar cerca de 600 imagens 720P ou 1.700 imagens 480P.
Segundo informações da própria Alibaba Cloud, a redução foi possível devido à otimização contínua da infraestrutura e da estrutura dos modelos, aliada ao efeito de escala gerado pelo crescimento exponencial no uso de Modelos de Linguagem de Grande Escala (LLMs).
Além da Alibaba, outras gigantes tecnológicas chinesas, como Tencent, Baidu, Huawei e a controladora do TikTok, ByteDance, também aderiram à guerra de preços para seus próprios modelos de linguagem.
A ByteDance intensificou a competição ao reduzir drasticamente o preço de seu modelo mais recente, parte da família Doubao, com custo de apenas 0,003 yuan por mil tokens, conforme revelou Tan Dai, presidente da unidade de nuvem Volcano Engine, durante um evento corporativo em dezembro.
De acordo com Liu Gang, diretor do Instituto de Economia de Nankai, as razões para os cortes incluem mudanças na demanda, intensa concorrência de mercado e políticas de apoio governamental. Liu também destacou que a redução de custos é crucial para levar os modelos de IA à fase de criação de valor, acelerando sua adoção comercial em larga escala.
O impacto da queda de preços já é perceptível em diversas indústrias. “Custos mais baixos tornam ferramentas avançadas de IA acessíveis para empresas de todos os tamanhos, impulsionando a inovação e a competitividade global“, afirmou Liu, ressaltando que a tendência reflete um foco contínuo em acessibilidade e democratização tecnológica.
Para Tian Feng, diretor do SenseTime Intelligent Industry Research Institute, a redução dos preços dos LLMs beneficia tanto desenvolvedores de aplicativos quanto players da indústria, possibilitando a criação de uma ampla gama de aplicações inovadoras baseadas em IA.